Le président, le handball et la sélection autrichienne

Le nouveau président islandais Gudni Johannesson, élu il y a une semaine, est un véritable amateur de handball. Son lien avec la petite balle pégueuse est même bien plus fort qu’une simple passion puisque son frère est l’entraîneur de l’équipe de handball masculine d’Autriche (photo ci-dessus).

Depuis l’élimination de l’Angleterre par l’Islande en huitièmes de finale de l’Euro de football, tout le monde ne parle que d’eux. « Eux », ce sont les islandais qui déjouent tous les pronostics depuis le début de la compétition, allant (pour l’instant) jusqu’à supplanter le handball dans le cœur de la population. La meilleure performance d’une équipe islandaise reste néanmoins une médaille d’argent aux Jeux Olympiques face à la France en 2008 à Pékin.

Dans ce pays qui compte 300.000 habitants, le nouveau président clame haut et fort que le handball reste pour lui son sport numéro un. Gudni Johannesson s’est ainsi confié samedi à L’Equipe. « Le handball est mon sport favori, explique-t-il. J’y ai joué à un petit niveau, mais mon frère a longtemps été professionnel et est aujourd’hui l’entraîneur de l’équipe nationale masculine d’Autriche. » Le sélectionneur autrichien depuis 2011 est en effet Patrekur Johannesson. Il a notamment porté le maillot islandais lors des Jeux Olympiques de Barcelone en 1992. La famille Johannesson est donc l’un des porte-drapeaux de l’Islande, qui sera l'un des grands absents du tournoi olympique masculin cet été à Rio.

Olivier Poignard