Mathieu Grébille a montré la voie

Montpellier s'est qualifié pour les barrages de Champions League en ne laissant aucune chance aux Espagnols de Naturhouse La Rioja (37-27).

Oublié les tracas du retour des Jeux Olympiques de Rio, Mathieu Grébille est de retour. Ses dix buts sur le terrain du Metalurg Skopje il y a deux semaines nous en avaient convaincu et l'arrière gauche montpelliérain a, cette fois, mis au supplice les gardiens espagnols ce soir. Cinq buts sur les cinq premiers shoots de son équipe, sept au total dans une première période qu'il a survolé, à l'image de son tir au buzzer à plus de douze mètres, voilà pour son apport à une œuvre héraultaise quasi parfaite dans les trente premières minutes. Car Montpellier voulait commencer fort, et il a parfaitement rempli son objectif, laissant Aguinagalde pantois dans sa cage et faisant péter les plombs à Inaki Pecina, expulsé pour un coup de coude sanguin sur Ludovic Fabregas. Sans frustré de voir ses coéquipiers ainsi transpercés par Jure Dolenec tandis que Vincent Gérard s'interposait aisément face aux tireurs adverses, exception faite d'Angel Fernandez. Avec une avance de huit buts à la pause (19-11), le tout était de ne pas se relâcher trop tôt.

Aucun relâchement après le repos

Et si Patrice Canayer décidait de lancer quelques jeunes pousses dès l'entrée de la seconde période, le niveau ne baissait pas pour autant. Sur l'aile gauche, un autre produit de la formation héraultaise, Jean-Loup Faustin, empilait les buts tandis que Mathieu Grébille continuait son festival. Alors qu'à l'aller, La Rioja avait accéléré après le repos, cette fois les Espagnols étaient incapables de trouver la clé de la défense héraultais. L'écart continuait à grimper, jusqu'à onze unités peu avant la fin de match (34-23 , 53'), tandis que Samir Bellahcene et le jeune Samuel Paulin étaient aux aussi lancés sur le parquet de Bougnol. Facile vainqueur 37-27, Montpellier a montré les progrès qu'il a effectué en deux mois pour aller chercher sa qualification pour les barrages. Mais le MHB en veut plus, il veut la première place de ce groupe...

MONTPELLIER HB - NATURHOUSE LA RIOJA 37:27 (19:11) Arbitres : Arnar Sigurjonsson, Svavar Petursson (ISL)

Montpellier : Gérard (13 arrêts), Bellahcene (2 arrêts), Portner; Anquetil, Simonet (3/4), Paulin, Caussé (1/2), Truchanovicius (2/3), Toumi (3/3), Grébille (10/14), Dolenec (4/7 dont 0/2 pén), Zvizej (2/3), Kavticnik (4/6 dont 1/1) pén), Faustin (5/5 dont 1/1 pén)), Fabregas (0/1), Porte (3/6)

La Rioja : Aguinagalde (7 arrêts), Romeo Lopez (5 arrêts); Sanchez Migallon (1/5), Rocas, Pecina, Montoro (3/5), Jimenez Reina (2/4), Vigo (2/4), Garabaya (1/1), Molina, Inoue Langaro (4/10), Munoz, Fernandez (8/11), Garciandia (1/1), Sanad (5/5 dont 1/1 pén)

Kevin Domas