M.Geiger : "Krasnodar, un gros morceau"

Après leur très large succès à Leipzig (34-15), Brest jouera aujourd'hui l'une des plus grosses formations de cette coupe EHF version 2016/2017 : le Kuban Krasnodar. Cette équipe russe, entraînée par Yevgeny Trefilov, possède une multitude d'armes redoutables dans son effectif et les Brestoises s'attendent évidemment à un très gros match dans leur Brest Arena (18h).

"Krasnodar est un très gros morceau, prévient Melinda Geiger, meilleure marqueuse du dernier match de LFH face à Toulon Saint-Cyr avec 8 buts. Cette rencontre va être très compliquée face à une équipe dont l'attaque et la défense sont performantes. On sait qu'on va devoir sortir un très gros match pour espérer quelque chose. Notre défense devra être très solide et on devra être efficace en attaque car les Russes sont redoutables sur montées de balles rapides. Le moins elles en auront, le mieux ça sera !"

Cet été, Trefilov avait fait une razzia de joueuses auprès d'Astrakhanochka pour bâtir une équipe très compétitive à Krasnodar (voir ici). Du coup, on retrouve dans les rangs de Kuban cinq internationales russes : Viktoriya Zhilinskayte, arrière gauche, sa jumelle Yana au pivot, Olga Gorshenina au demi-centre, Marina Sudakova à l'aile droite et Victoriia Kalinina au but... Sans compter Ekaterina Marennikova à l'aile gauche, retraitée de l'équipe nationale, ou Kristina Liscevic. Bref, du très lourd. Pourtant, il reste encore un palier à franchir pour cette équipe, qui pointe actuellement à la quatrième place du championnat russe, car, depuis le début du championnat, elle s'est inclinée contre les trois premières équipes qui la précèdent : Rostov, Astrakhanochka et Lada Togliatti.

La semaine passée, Kuban a battu Fehervar (31-26) tandis que, comme évoqué, Brest se baladait en Allemagne. "On ne pensait pas qu'on pourrait s'imposer avec un tel écart, note Melinda Geiger. On était parties dans l'idée que ça allait être difficile de s'imposer en Allemagne mais, malgré nos petites vacances, on avait essayé de bien travailler. Au final, on pourrait croire que c'était un match facile mais je crois plutôt que, c'est grâce à notre travail que nous avons pu nous rendre ce match plus facile ! Cependant, le match sera tout à fait différent face à Krasnodar. Je compte aussi sur le soutien de notre public qui sera notre huitième homme. On en aura encore plus besoin lors de cette confrontation qui s'annonce très difficile."

Pour l'emporter donc, Brest devra jouer à 200%. Ce qui tombe bien car, en ce moment, la formation de Laurent Bezeau tourne très bien malgré les absences de Marta Mangue et Marie Prouvensier. D'un point de vue plus personnel, Melinda Geiger ne cesse de monter en puissance. "Lors de mon arrivée, c'était un peu délicat avec l'apprentissage d'une nouvelle langue notamment, explique-t-elle. Mais désormais, je comprends mieux le français et donc les consignes du coach par exemple et je me sens parfaitement intégrée. C'est aussi logique, je crois, d'avoir un temps d'adaptation lorsqu'on arrive dans un nouveau pays. Tout le monde me témoigne de son affection ici et ça me fait énormément de bien alors que je sais que, parfois, je peux vraiment être casse-pieds (rires) !" Ce qui est une bonne nouvelle au final car, une chose est sûre, il faudra énormément enquiquiner les Russes cet après-midi pour pouvoir l'emporter.

Brest Bretagne Handball - Kuban Krasnodar, le 14 janvier à 18h à la Brest Arena

Propos recueillis par Clément Domas