Un petit saut dans le temps…
Notre aventure dans le temps nous amène en 1898, du côté du Danemark. Dans la ville d’Ordrup, le directeur de l’école est lassé que les enfants se blessent en jouant au football dans la cour et en interdit la pratique. Néanmoins, certains rebelles décident de ne pas abandonner et se mettent alors à jouer au football avec les mains. Leur professeur d’éducation physique, Holger Nielsen, excité par cette idée, décide de créer des règles afin de réglementer sa pratique. Ce sport s’appelle finalement “Haandbold”. Le jeu se joue à sept joueurs et est pratiqué à l’aide d’un ballon de foot de taille réduite, comme celle utilisée pour les enfants. Comme vous pouvez le voir, la relation entre le football et le handball est plus qu’évidente, et pas seulement dans le fait qu’ils utilisent un ballon.
Mais Holger Nielsen ne s’est pas arrêté là. Son sport est devenu l’activité favorite des étudiants à travers le Danemark et il a donc décidé de coucher par écrit les règles de ce sport. Fini les jours où les règles étaient modulables à souhait, en 1904, le handball devint un sport codifié, une nécessité puisque cette année là commencèrent des compétitions inter-écoles dans tout le pays.
Mais le Danemark n’est pas la seule source du handball moderne. En Tchécoslovaquie (ancienne union de la République thèque et de la Slovaquie), Jozef Klemker mit en place un jeu pour les étudiants de son écolé, semblable au handball d’aujourd’hui. Son sport se jouait à sept et insistait énormément sur les notions de déplacement et de courses. Il se jouait avec une balle plus petite que celle que l’on connait de nos jours et se déroulait sur un terrain de 35×25, avec une zone située à 4m des buts. On l’appelait le Hazen et celui-ci présentait néanmoins quelques différences avec son cousin danois. L’utilisation de la zone et les déplacements des joueurs étaient notamment différents, avec un nombre de pas différent.
En Allemagne le professeur Karl créa le concept de “handball riche”. Il décida de jouer son handball à 11 joueurs, une idée qui fut immédiatement populaire et devint rapidement le sport national dans le pays. En 1919, les premiers match exhibitions eurent lieu, suivis par les premières compétitions nationales à Berlin en 1921. Dans les années suivantes, le handball se propagea aux pays voisins, notamment la Roumanie. Les professeurs d’éducation physique de la Transylvanie avaient l’habitude de se former à Berlin et emmenèrent dans leur bagage le handball dans leur pays. On retiendra en particulier le rôle du professeur Wilhem Binder Brukenthal dans le développement du handball roumain. Après l’avoir introduit à l’université de Sibiu, il fut l’objet de nombreux reportages des médias allemands de l’époque. Malgré la fin de la première guerre quelques années auparavant et le chaos en résultant, 1921 est une date à marquer d’une pierre blanche dans l’histoire du handball européen.
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