M.Holta : "Un groupe très disputé"

Vainqueur la semaine passée d'Oldenburg (37-30), Nantes s'apprête aujourd'hui à disputer, à Sävehof, son deuxième match à l'extérieur  de cette phase de poule de Coupe EHF. Pas un cadeau puisque les Suédoises sont déjà sous pression après leur revers à domicile, la semaine passée, face à Randers (21-27). Mais les Nantaises arrivent gonflées à bloc.

Depuis la fin du mois de septembre et un revers à domicile contre Brest (20-26) pour le compte de la quatrième journée de LFH, le NLA n'a plus perdu. En championnat, tout d'abord, les joueuses de Jan Basny ont enchaîné cinq victoires, en Coupe de France, Nantes s'est aussi imposé avec un large succès face à la Stella Saint-Maur (D2F) début janvier et, en Coupe EHF, enfin, les Roses sont sur une série de sept victoires en autant de rencontres dont deux retentissantes : celle en Allemagne il y a sept jours et celle à Debrecen fin octobre (28-26). Autant dire que, pour aller chercher les Roses, les Suédoises vont devoir cravacher même si les Nantaises se méfient. "On a livré un bon match à Oldenburg avec une première mi-temps plus aboutie que la seconde, se souvient Malin Holta, meilleure buteuse avec sept buts. Je ne pensais pas forcément qu'on allait s'imposer avec une marge aussi importante, c'est vrai, mais on tire toutes dans le même sens et nos trente premières minutes ont été une vraie réussite tant offensive que défensive. Cependant, je sais qu'on est capable de faire encore mieux !"

Le lendemain de cette victoire à Oldenburg, c'est Randers, toujours porté par sa dynamique de victoire en Coupe du Danemark, qui est allé s'amuser sur le parquet de Sävehof. "Pour être honnête, je pensais que Sävehof gagnerait face à Randers, poursuit Holta. Mais leur revers prouve bien que chaque match va être une vraie bataille et qu'on joue dans un groupe très disputé." Leader du championnat suédois avec Lugi Lund, Sävehof avait réalisé une campagne de Ligue des Champions honorable jusqu'alors malgré sa dernière place au final. Le coup d'éclat de sa saison? Sa victoire à Larvik lors de la première journée de cette compétition (25-22).

"Sävehof possède une belle équipe, remarque la Norvégienne. Plusieurs joueuses sont capables de faire la différence sur un-contre-un, elles savent se projeter vite vers l'avant et leur défense est plutôt solide. On va enchaîner notre second match à l'extérieur mais on a prouvé qu'on était capable de faire des résultats loin de chez nous... Même si on a hâte de rejouer devant notre public !"

Dans son effectif, les Suédoises comptent six joueuses évoluant sous les couleurs nationales : l'excellente Jamina Roberts à gauche, la seule qui a surnagé la semaine passée avec 8 buts marqués, Ida Oden à droite, Olivia Mellegard, Louise Sand et Emma Ekenman-Fernis aux ailes, et Johanna Bundsen dans le but. Mais malgré cette pléiade d'internationales, on sent le NLA capable d'enchaîner une huitième victoire d'affilée en coupe d'Europe.

Sävehof - Nantes, le 14 janvier à 16h

Propos recueillis par Clément Domas