Aalborg trop fort pour Nantes

Une semaine après sa défaite à Bucarest, le HBC Nantes (4e) remet le cap sur l’Europe avec un deuxième déplacement consécutif, cette fois au Danemark, pour défier Aalborg, actuel dauphin du groupe A. Battus d’un petit but à l’aller (27-28), les Nantais devront composer sans trois cadres : Thibaut Briet (adducteurs) et Kauldi Odriozola (mollet) rejoignent la liste des absents aux côtés d’Ivan Pésic. En face, Aalborg sera également privé d’un élément clé, Thomas Arnoldsen, victime d’une fracture du tibia face à Kielce la semaine dernière. À noter la présence du jeune ailier gauche Edgar Gohier (20 ans), qui fera ses premiers pas en Ligue des champions avec le H.

C’est Ian Tarrafeta qui supplée l’absence de Thibaut Briet pour accompagner Minne et Abdi sur la base arrière nantaise au coup d’envoi. En face, Haangard puis Munk ouvrent le score, rapidement rejoints par Minne et Tarrafeta (2-2, 3’). Nacho Biosca stoppe la première tentative de Lukas Nilsson, et Minne donne l’avantage au H avant que Marinus Munk n’égalise (4-4, 5’).

Le rythme est très élevé dans ce début de rencontre. Biosca et Landin se répondent par plusieurs arrêts, mais les attaques prennent souvent le dessus grâce au jeu rapide (8-8, 12’). Le gardien nantais réalise deux gros arrêts face à Bjornsen et Møller, permettant à Nantes de prendre deux buts d’avance grâce au capitaine Valero Rivera (9-11, 15’).

Malgré une supériorité numérique, le H n’en profite pas et voit Aalborg revenir à hauteur, sanctionnant plusieurs pertes de balle par l’intermédiaire de Lukas Nilsson (11-11, 18’). Niklas Landin met en difficulté les tireurs nantais, et les Danois reprennent l’avantage, creusant le premier écart sur le quatrième but de Nilsson (13-11, 22’). Bjornsen profite d’une nouvelle perte de balle pour accentuer l’avance locale, poussant Dimitri Fleurance à poser son premier temps mort (15-12, 23’).

Landin repousse une nouvelle tentative de Rivera, et Juul-Lassen donne cinq longueurs d’avance à Aalborg (17-12, 26’). Nicolas Tournat met fin à une longue série d’échecs avant que Simon Dahl ne prenne, à son tour, son temps mort juste avant la pause (17-13, 27’). Nantes ne profite pas d’une nouvelle exclusion temporaire danoise et rentre aux vestiaires avec un retard de cinq buts : 18-13.

Une lueur d’espoir, puis la rechute

La seconde période repart sur les mêmes bases, avec un but de Juul-Lassen et un nouvel arrêt de Landin sur Noam Leopold, permettant à Aalborg d’accroître encore un peu plus son avance (20-13, 34’). Nantes n’y arrive pas : Landin poursuit son récital face aux tireurs nantais, tandis que Biosca tente de limiter la casse avant que Tournat ne trouve enfin la faille (21-14, 38’).

Møller profite de la neuvième perte de balle du match pour accentuer l’avantage danois, obligeant Dimitri Fleurance à poser un nouveau temps mort pour tenter d’enrayer l’hémorragie (22-14, 39’). Minne trompe enfin Landin, puis Noam Leopold et Rivera ramènent légèrement Nantes dans le match en infligeant un 3-0 (23-17, 44’).

Le H profite d’une supériorité numérique pour poursuivre sa série et revenir à quatre longueurs grâce à Leopold, poussant Simon Dahl à prendre son temps mort (24-20, 46’). Biosca répond ensuite à Landin, et Tarrafeta puis Tournat permettent à Nantes d’y croire encore en revenant à deux buts à l’entrée des dix dernières minutes (24-22, 50’).

Mais Sagosen puis Munk stoppent la dynamique nantaise et redonnent un petit matelas d’avance à Aalborg (26-22, 53’). Landin réplique à Biosca dans un superbe duel de gardiens, et Munk puis Haangard permettent aux Danois de reprendre le large (28-22, 56’). Simon Hald conclut la victoire d’Aalborg après un nouvel arrêt de Landin sur Rivera. Score final : 31-24.

Nantes s’incline une deuxième fois d’affilée et voit Aalborg conforter sa deuxième place du groupe. Les Nantais restent quatrièmes mais voient Kielce, leur prochain adversaire, revenir à hauteur. Le duel face aux Polonais s’annonce crucial dans la lutte pour une place en huitièmes de finale.