Nantes s’effondre face à Berlin

La H Arena retrouvait les grandes soirées européennes ce mercredi. Opposé au vice-champion d’Europe et champion d’Allemagne en titre, le HBC Nantes espérait briller. Mais malgré un début de match encourageant, les Allemands de Berlin ont fait la différence en seconde période pour s’imposer nettement (34-40).

Nantes bouscule Berlin avant la pause

La soirée s’est ouverte par une minute de silence en mémoire de Marcus Helbig, arbitre EHF récemment disparu et présent notamment aux derniers Jeux Olympiques.

Pour sa dernière saison au plus haut niveau, Valero Rivera lance parfaitement le H en ouvrant le score, tandis que Ivan Pesic enchaine un double arrêt sur Mathias Gidsel. Nantes démarre fort et inflige un 3-0 aux Allemands. Berlin réagit rapidement : Tim Freihöfer débloque le compteur de son équipe à la 6', avant que trois montées de balle éclairs ne permettent aux Renards de repasser devant grâce à un 4-0 (3-4, 8’). Dans le jeu placé, les deux formations manquent de justesse. Aymeric Minne force ses actions et s’entête dans des duels compliqués, avec peu de réussite. L’entrée en jeu d’Ian Tarrafeta change la dynamique. L’ancien Aixois apporte plus de continuité et sert Ovnicek sur un superbe renversement. Celui-ci en profite aussi pour inscrire son premier but en Ligue des Champions et redonner l’avantage aux Nantais (10-9, 17’).

Les débats restent serrés, mais Nantes parvient à prendre deux longueurs d’avance grâce à une défense plus compacte et à un Rivera impeccable au jet de 7 mètres (5/5, 15-13, 24’). Pourtant, une exclusion coûte cher : Berlin en profite pour infliger un 3-0 et reprendre les commandes. Juste avant la pause, Noam Léopold offre un petit bijou avec une roucoulette sur la limite de la zone, permettant au H de rentrer aux vestiaires avec un court avantage (18-17).

Berlin accélère et fait exploser Nantes après la pause

Au retour des vestiaires, Minne retrouve de l’allant : il inscrit les trois premiers buts du second acte et sert parfaitement Tournat. Mais les Berlinois ne se laissent pas impressionner. Très rapides sur les remises en jeu, ils exploitent chaque approximation défensive et sanctionnent un repli nantais trop lent. En seulement cinq minutes, ils marquent huit buts et creusent un premier écart (21-24, 35’).

Nantes multiplie les pertes de balle et se fait punir systématiquement. Gidsel, en difficulté en début de match, retrouve toute son efficacité et enchaîne les buts. Les Renards ont même une balle de +6, transformée par Lasse Andersson. Si Minne avait brièvement relancé la machine, la dynamique s’estompe vite. Tarrafeta, déjà convaincant en première période, revient tardivement pour tenter de relancer le jeu, mais Berlin déroule. Gidsel se balade et inscrit son neuvième but de la soirée. Grégory Cojean tente une défense étagée, en 4-2 avec des prises strictes, mais trop tard et sans grande clarté. Dans les cages, Nacho Biosca réalise quelques arrêts, mais il est bien trop abandonné par sa défense. À l’inverse, le portier berlinois enchaîne les parades et donne confiance à son équipe, qui gère parfaitement la fin de match. Dans les derniers instants, Freihöfer inscrit un dernier jet de 7 mètres qui permet à Berlin de franchir la barre symbolique des 40 buts. Score final : 34-40.

Cette lourde défaite laisse des regrets au HBC Nantes, qui devra vite réagir. Première étape : le championnat, avec la réception de Toulouse dimanche à la H Arena. Puis, le 18 septembre, un nouveau rendez-vous européen face aux Hongrois de Veszprém, eux aussi battus lors de leur entrée en lice par les Danois d’Aalborg (32-28)