Catherine Gabriel quitte Metz Handball et revient à Besançon en prêt

La gardienne internationale française Catherine Gabriel quitte Metz Handball avec effet immédiat. Elle rejoint l’ES Besançon sous la forme d’un prêt jusqu’à la fin de la saison, afin de pallier l’absence de Florence Bonnet, gravement blessée. Un retour aux sources pour une joueuse en quête de temps de jeu et de confiance.

L’Entente Sportive Bisontine Féminine (ESBF) a officialisé hier le retour de Catherine Gabriel au sein de son effectif. La gardienne de but arrive en tant que joker médical jusqu’à la fin de la saison, afin de compenser l’indisponibilité de Florence Bonnet. Cette dernière s’est gravement blessée au genou lors de la rencontre face à Nice et ne pourra plus rejouer d’ici la fin de l’exercice.

Pour Catherine Gabriel, ce prêt a une saveur toute particulière. La gardienne internationale française retrouve un club qu’elle connaît parfaitement. Formée à Besançon à partir de 2011, elle y signe son premier contrat professionnel en 2012, à seulement 18 ans. Elle défendra les couleurs bisontines jusqu’en 2018, avant de poursuivre sa carrière dans plusieurs clubs de l’Hexagone, notamment à Nantes et Paris 92, puis de vivre une première expérience à l’étranger à Debrecen, en Hongrie.

C’est à l’été 2025 que Metz Handball décide de la rapatrier en France. À la recherche d’une gardienne pour épauler Sabrina Novotná, le club mosellan rachète alors son contrat au club hongrois. Un choix qui suscite des réactions mitigées chez certains supporters, qui rêvaient d’un recrutement plus prestigieux, comme celui de Katrine Lunde. Emmanuel Mayonnade, l’entraîneur messin, évoquait alors une joueuse capable de « faire taire ceux qui doutent d’elle ».

Mais la suite de l’histoire ne s’est pas déroulée comme espéré. L’arrivée de l’internationale suédoise Johanna Bundsen a considérablement réduit le temps de jeu de Catherine Gabriel. Peu à peu écartée de la rotation, elle n’apparaît plus sur les dernières feuilles de match, ne disputant que sept rencontres en Ligue Butagaz Énergie et une seule en Ligue des champions. La perspective d’un départ s’est alors dessinée naturellement, renforcée par l’annonce du recrutement de Gabriela Moreschi pour la saison 2026-2027, alors qu’elle dispose encore d’une année de contrat avec Metz.

À Besançon, la gardienne tricolore espère désormais retrouver du temps de jeu, de la confiance et un rôle central dans un projet ambitieux, tourné vers une qualification européenne. Un nouveau départ pour relancer sa carrière et tourner la page messine.