Le début d'une nouvelle compétition

L'équipe de France junior boucle son premier tour sur un sans faute, trois victoires en trois matches dont la dernière face à la Suisse (33-23). Place au tour principal qui s'annonce d'une toute autre difficulté.

Face à des Suisses surmotivés par leur situation, vaincre ou tomber, le début de match est plus complexe que lors des deux premières rencontre où l'écart avait été fait d'entrée de jeu (5-4, 12e). Heureusement Mehdi Harbaoui garde le cap derrière et l'équipe de France parvient enfin à se détacher au quart de jeu (9-5, 16e), avant de terminer la mi-temps en démonstration de puissance (16-7, MT). Les Suisses auront eu le mérite de provoquer tout le long du match avec une attaque à sept systématique et un très bon Lenny Rubin (10 buts). Côté bleu, le creux en début de période (21-15, 40e) aura été remplit par un Romain Lagarde détonnant et un capitaine Lucas Ferrandier rassurant à la mène au relais de Melvyn Richardson. Large victoire donc, mais premier test face à une équipe en surrégime (33-23, FM).

Un nouveaux rythme

Les choses vont être différente face à l'Espagne (2 août) et l'Islande (3 août) sortis tout deux du groupe de la mort. Certes, les bleuets arrivent avec deux points et une différence de but avantageuse (+14), mais sans faire injure à la Pologne, l'Islande et l'Espagne devraient leur prendre les deux points et celui qui battra la France sera en demi-finale. Cela commencera par l'Espagne qui a une histoire particulière avec l'équipe de France, sortie en demi-finale à l'Euro et mondial jeune, et peux compter sur une équipe très complète dont seul le poste de pivot semble un cran dessous. Aleix Gomez Abello (AlD) et Castro Pena (DC) seront à surveiller côté ibérique. Enfin, l'Islande sera un grand test face, peut-être, au plus grand outsider avec l'Allemagne. Avec trois joueurs qui se détachent du lot, Gretar Ari Gudjonsson (photo), gardien surprenant à bien des point de vue - short compris - Odinn Thor Rikhardsson (AlG) et Omar Ingi Magnusson (Demi-centre gaucher !), les Islandais peuvent voir loin. Reste à voir si le nul concédé en toute fin de match face à l'Espagne (28-28) ne cassera pas la dynamique nordique. Pour les bleuets, une victoire devrait suffire, deux offrirait une demi-finale aisée, évitant probablement l'Allemagne qui réalise un parcours similaire aux français.

La feuille de match

	France	Buts			Suisse	Buts
1	Mehdi Harbaoui	GB - 1		1	Elia Schaffhauser	GB
12	Florent Bonneau	GB		12	Fabian Pellegrini	GB
2	Romain Lagarde	6		16	Silen Locatelli	GB
4	Étienne Mocquais	4		3	Yannick Ott	0
5	Florian Billant	2		4	Lenny Rubin	10
6	Lucas Ferrandier	2		7	Florian Leitner	0
8	Vincent Maguy	2		8	Gabriel Felder	3
9	Jonathan N'Goma	2		9	Claudio Vögtli	0
14	Tom Pelayo	0		10	Albin Alili	2
15	Hugo Kamtchop-Baril	1		13	Joel Bräm	2
17	Gabriel Nyembo	0		14	Simon Schild	2
18	Aymeric Minne	4		15	Tim Aufdenblatten	1
20	Dragan Pechmalbec	0		17	Samuel Röthlisberger	1
21	Yannis Lenne	2		18	Samuel Weingartner	0
22	Melvyn Richardson	2		22	Remo Hochstrasser	0
24	Dika Mem	5		23	Lucas Meister	2

Maxime Thomas