La Norvège rejoint la France

A l'issue d'une demi-finale impressionnante d'intensité, la Norvège a obtenu son ticket pour la finale et retrouvera donc la France, dimanche à 17h30 (28-25 AP).

Les Norvégiens ont su se sortir de douze premières minutes infernales, dans lesquelles ils ont subi l'impact physique croate. Les joueurs au damier, poussés par leurs fans venus en nombre, ont démarré sur les chapeaux de roues, empêchant leurs adversaires de mettre en place leur jeu rapide tandis qu'eux trouvaient la mire par Domagoj Duvnjak. Sauf qu'il ne suffit pas de partir vite, il faut aussi tenir la distance. Et ça, les hommes de Zeljko Babic n'ont pas su le faire, perdant peu à peu toutes leurs courses pour prendre leurs ballons arrêtés. Sauf vitesse, compliqué de marquer des buts et par un effet de vases communicants, les Norvégiens empilaient quant à eux les contre-attaques par le métronome Kristian Björnsen. C'est d'ailleurs le gaucher qui allait donner trois buts d'avance aux siens, seulement neuf minutes après avoir été menés pareillement (8-11, 25'). Plus constants, les Nordiques étaient devant de deux buts à la pause (10-12, MT).

Un second acte d'une intensité folle

Passé le début de second acte, favorable comme le premier aux Croates, le match se transformait en bataille de tranchées, où il fallait mettre la tête, et plus, pour inscrire un but. Et dans ces moments, ce sont généralement les grands joueurs qui prennent leurs responsabilités. Pas une surprise, donc, de voir Sander Sagosen et Domagoj Dunvjak prendre les choses en main. Plus étonnant de voir les gardiens de chaque côté monter autant le niveau pour donner une fin de match au couteau. Le vieux routard Ivan Pesic d'un côté, le jeune Torbjorn Bergerud de l'autre se relayaient tous les deux pour empêcher leurs adversaires respectifs de prendre plus de deux buts d'avance.  Avec sa parade face à O'Sullivan, le Croate permettait aux siens de prendre deux buts d'avance à l'entrée du money-time (22-20, 55'). On pensait cet avantage suffisant pour aller au bout mais non les Norvégiens ne baissaient pas la tête. Jusqu'à cette dernière minute, ce pénalty obtenu par Musa mais arrêté par Bergerud pour envoyer tout le monde en prolongations (22-22, 60'). Le temps additionnel allait être aussi irrespirable que les soixante premières minutes. Les Croates prenaient deux buts d'avance rapidement avant de couler physiquement, à l'image d'un Duvnjak au bord de la rupture ou d'un Stepancic prenant carton rouge à une minute du terme. Le moment choisi par Tönnesen pour convertir son sept mètres et envoyer les Norvégiens en finale. Au terme d'un spectacle époustouflant (25-28, PR).

CROATIE 25:28 NORVEGE Arbitres : V. Horacek, J. Novotny

Croatie : Stevanovic (3 arrêts/13, 23%), Pesic (8 arrêts/25, 32%), Mihic, Duvnjak (3/13), Stepancic (3/4), Gojun, Matulic, Horvat (6/8), Kontrec (2/3), Mandalinic (0/1), Strlek (2/3), Musa (3/4), Jotic, Mamic (5/9), Sebetic (1/2), Cindric (0/3) Norvège : Christensen (0 arrêt/1, 0%), Bergerud (16 arrêts/40, 40%); Sagosen (4/10), Hykkerud, Myrhol (6/6), Overby, Tönnesen (2/5), Jondal (2/2), Björnsen (5/8), Lindboe, Gullerud (2/2), Rod, O'Sullivan (0/2), Tangen (4/9), Johannessen (0/1), Lie Hansen (3/6)

A Paris, Kevin Domas