Déjà grands !

Champions d'Europe ! Les bleuets ont conservé le titre acquis par la génération précédente en disposant de la Croatie à domicile 40 à 38. C'est déjà un doublé pour cette génération vainqueure des FOJE l'été dernier. 

Une finale face à la Croatie, c'est toujours particulier. Les Croates sont habités par les démons du handball, damiers en coiffures, peuple venu en masse... Alors quand le match pour la troisième place s'éternise (victoire de l'Allemagne après deux prolongations) et que les 32 finalistes doivent se retrancher dans l'étroite salle de gym, trop petite pour tous les joueurs, on sent que le match a déjà commencé. Une fois une préparation rapide, tronquée par le match précédent, et le protocole effectués, le match pouvait officiellement commencer. Les deux équipes jouent sans frein à main d'entrée. Les gardiens sont peu visibles avant que les mains de Valentin Kieffer chauffent, de même que celles de Mateo Radicaj. En attaque, les bleuets varient les solutions, tandis qu'en face ce sont surtout Adrijan Milicevic (Piv - 6/6) et Halil Jaganjac (ArG - 5/7) qui nourrissent le score. Sur une dernière action peu académique, le pivot croate parvient même à donner un avantage aux locaux avant la pause (18-19, MT).

Gâcher la fête

La seconde mi-temps démarre très mal. Mateo Radicaj enchaîne les arrêts avec ses parades folkloriques, tandis que les balles perdues se payent cash. Eric Quintin pose son temps-mort, comme une évidence (20-26, 37e). Il va permettre aux bleuets de se réveiller tout en calmant des Croates toujours nerveux. Valentin Kieffer réalise de précieuses parades, tandis que Kyllian Villeminot calme la salle par ses tirs venus d'ailleurs (11/16, 100% à 7m). Doucement, les Croates perdent pieds et paniquent quand le score remonte (25-27, 45e). Elohim Prandi a soudain du champ de jeu, Julien Bos aussi. Si la défense croate ventile, celle des bleuets se referme sous les pinces de Noah Gaudin qui attrape tout se qui se trouve à la portée de sa position avancée en 1-5 (29-28, 49e). Martinovic et Jaganjac refusent de laisser tomber, et s'engage le bras de fer final. Le missile de Kyllian Villeminot, le contre de Benjamin Richert sont autant de coups de poignard dont ne se relèveront pas les Croates (35-31, 55e). Et l'écart ne retombera plus qu'en toute fin, devant un public debout mais médusé. Comme la sensation de revivre un cauchemar (40-38, SF). Les bleuets réalisent une superbe finale qui conclut un parcours complexe, un apprentissage des plus heureux.

La feuille de match

France 40-38 Croatie, finale Euro U18 2016 à Koprivnica.

	France	Buts			Croatie	Buts
12	Florian Boulogne	GB		1	Mateo Radocaj (10 arrêts)	GB
16	Valentin Kieffer (12 arrêts)	GB		12	Ivan Panjan (3 arrêts)	GB
2	Benjamin Richert	3/5		2	Tomislav Spruk	1/2
4	Julien Bos	1/1		4	Ivan Koncul	0/1
5	Gael Tribillon	4/5		5	Ivan Martinovic	7/13
6	Noah Gaudin	3/4		6	Leon Strbad	0/2
7	Ewan Kervadec	0/0		7	Darijo Raguz	2/2
8	Elohim Prandi	5/6		8	Tin Lucin	5/9
9	Kyllian Villeminot	11/16		9	Nikola Grahovac	0/0
10	Dylan Nahi	1/2		10	Vito Bahtijarevic	3/5
11	Edouard Kempf	4/5		13	Josip Sarac	1/2
14	Nori Benhalima	0/1		15	Halil Jaganjac	9/14
15	Clement Damiani	2/2		17	Danijel Vusic	0/0
18	Antoine Jonnier	5/8		18	Adrijan Milicevic	9/9
19	Yoann Gibelin	1/1		19	Filip Turcic	0/0
20	Jonathan Mapu	0/1		21	Filip Curis	0/0
	Coach : Eric Quintin				Coach : Igor Dokmanovic

À Koprivnica, Maxime Thomas