Billère et Besançon relégués en N1

L'avant-dernière journée de Proligue a rendu son verdict en bas de tableau: Besançon et Billère évolueront en Nationale 1 la saison prochaine.

Rarement le duel pour le maintien en deuxième division aura été aussi indécis à ce stade de la saison. Avant le coup d'envoi de cette 25ème journée de championnat, huit équipes étaient encore mathématiquement concernées par la lutte pour leur survie en Proligue. Signe d'un championnat de plus en plus homogène dont le niveau s'accroît saison après saison, ce duel à distance pour le maintien a finalement rendu son verdict vendredi soir. Battu par Chartres (23-26), Besançon n'a pas pu quitter une place de lanterne rouge qu'il occupe depuis très longtemps, signe d'une saison mal embarquée dès le départ avec un premier succès lors de la 5ème journée seulement. L'arrivée d'Alain Portes sur le banc à l'intersaison avait pourtant réveillé les ambitions du GBDH, mais la réalité sportive l'a vite rattrapé. Avant-dernier à la trêve, le club doubiste faisait déjà preuve d'une certaine fatalité à ce moment-là. "Dans l’esprit des gens, Besançon est la petite équipe qui doit descendre en fin de saison" avait ainsi lâché l'ancien sélectionneur de l'équipe de France féminine. Avec quatre succès lors de la phase retour, Besançon s'est donné les moyens d'y croire jusqu'au bout mais il partait de trop loin. Après huit saisons de suite en deuxième division, Besançon va devoir rebâtir son équipe de fond en comble pour se reconstruire en Nationale 1.

La chute est également brutale pour Billère qui a été dominé de la tête et des épaules par Limoges à domicile (17-28). Les bilérois, qui étaient menés 2-12 après 24 minutes de jeu, ont étalé leur limites actuelles. Avant-derniers du championnat, ils sont eux aussi condamnés à rejoindre la Nationale 1 la saison prochaine. Le choc est rude pour un club qui n'avait quitté la D2 qu'à une seule reprise depuis son titre de champion de N1 en 1999 pour évoluer au plus haut niveau (2012-2013). Equipe historique du championnat, le BHB n'avait jamais été classé en-dessous de la huitième place lors des quatre dernières saisons. L'arrivée du basque Aitor Etxaburu sur le banc en 2015 n'avait pas révolutionné l'équipe longtemps dirigée par Arnaud Villedieu. Les départs des "historiques" Pascal Allias et Pierrick Verdier l'été dernier, conjugués à celui de Guillaume Crépain à Istres, n'ont pas véritablement été compensés. Moins bonne attaque de Proligue au nombre de buts marqués (25,04 en moyenne par match), le BHB n'a remporté que trois succès lors de la phase retour. "Si Billère descend en N1, l'objectif sera de remonter immédiatement" assurait cette semaine le président Laffitte dans les colonnes de La République des Pyrénées. Mais avant cela, le club et ses supporters devront digérer cette relégation pour pouvoir ensuite repartir de l'avant.

Olivier Poignard