Les compétitions européennes sans la Russie l'an prochain

Ça n'a rien d'une surprise, étant donnée la situation géopolitique et la continuation de la guerre par la Russie sur le sol ukrainien : le président de la Fédération européenne de handball (EHF) Michael Wiederer a confirmé à demi-mot que les compétitions européennes se dérouleront toujours sans les fédérations et clubs russes et biélorusses la saison prochaine. Lors d'une conférence de presse organisée avant le match pour la troisième place de la Ligue des champions, ce dimanche à Cologne, Michael Wiederer a d'abord rappelé que les deux fédérations et leurs clubs "sont nos partenaires" et qu'ils le restent, le dialogue étant maintenu avec leurs dirigeants. Néanmoins, "il est évident que pour la saison prochaine, nous n'aurons pas les clubs russes et biélorusses" dans les compétitions de l'EHF, a-t-il déclaré.

Cette déclaration fait suite au communiqué du comité exécutif (EXEC) de l'EHF, qui s'est réuni vendredi dernier, toujours à Cologne. L'EXEC y affirmait que, du fait de la situation inchangée en Ukraine, la nécessité d'assurer l'intégrité des compétitions et de leurs participants obligeait à "confirmer le statu quo" de la mise à l'écart des fédérations russe et biélorusse. Pour l'Ukraine, une décision sera prise ultérieurement, précisait l'EXEC. Le déménagement de certaines activités de la Fédération ukrainienne, par exemple celles du club de Zaporijjia à Düsseldorf (Allemagne) la saison prochaine, pourrait permettre la participation de ces équipes à des compétitions de l'EHF.

Lors de la conférence de presse de ce dimanche, Michael Wiederer a également répété son attachement au lieu de Cologne pour l'organisation du Final Four, tout comme celui des clubs à ce lieu où est organisé le grand événement du handball masculin de clubs depuis 2010. Wiederer a également abordé la question de la formule actuelle de la Ligue des champions à seize, qui a permis le renforcement de l'European League. Le système des wild-cards n'est pour l'instant pas remis en question.

Mickaël Georgeault, à Cologne