Fin de partie pour le handball féminin professionnel à Nantes

Le Nantes Handball Féminin met fin à son aventure professionnelle. En proie à de lourdes difficultés financières, le club a déposé une déclaration de cessation de paiement. Seule la section amateur poursuivra son activité la saison prochaine.

L'annonce est tombée : le Nantes Handball Féminin (NHF) ne comptera plus d’équipe professionnelle à la rentrée. Ce mercredi 2 juillet, le président Pascal Gentil a officialisé ce que beaucoup redoutaient depuis plusieurs semaines : le dépôt d’un dossier de cessation de paiement auprès du tribunal judiciaire de Nantes. Le club n’a plus les moyens de faire face à ses obligations, qu’il s’agisse des salaires ou des créances fournisseurs.

Relégué sportivement en D2F malgré une troisième place en première division lors de la saison 2023-2024, le NHF n’a jamais réussi à surmonter le choc financier provoqué par le retrait de son principal soutien, le groupe Réalités, à l’été 2023. Depuis, l’équipe avait poursuivi en deuxième division sous une nouvelle identité, avec l’appui des collectivités locales et une course désespérée contre le temps pour rassembler un budget d’un million d’euros, dont 300 000 € en fonds privés.

Mais, le club avait pourtant annoncé un recrutement ambitieux pour la saison 2025-2026, avec huit arrivées prévues, dont Louison Boisorieux, Lidija Cvijic, Manon Gravelle, Roxanne Frank et Eve Barlet, alors même que la situation financière était déjà critique.

Malgré une ultime campagne de dons lancée en juin, avec l’objectif de récolter 57 000 € pour boucler le mois, les 40 000 € réunis n’auront pas suffi. Ces fonds seront d’ailleurs restitués aux donateurs. Pour Pascal Gentil, qui avait fait du retour en Ligue féminine un objectif majeur, c’est un échec amer. Il a d’ores et déjà annoncé qu’il quittera la présidence du club. Le tribunal devrait statuer sur l’avenir du club le mardi 29 juillet. La liquidation judiciaire apparaît comme l’issue la plus probable, bien que l’option d’un redressement judiciaire reste juridiquement possible.

Si l’avenir du handball féminin professionnel à Nantes s’éteint brutalement, le secteur amateur (400 licenciés) devrait, lui, poursuivre son activité. Le NHF pourrait repartir dès la saison prochaine en Nationale 1 ou Nationale 2, selon la décision de la Fédération.