Cristina Neagu tire sa révérence

Cristina Neagu, icône du handball féminin mondial, a disputé ce week-end son dernier match professionnel. À 36 ans, la quadruple meilleure joueuse du monde a conclu sa carrière en beauté avec un huitième titre national, laissant derrière elle un héritage inégalé.

Une fin de carrière en apothéose

Dimanche 18 mai 2025, la Sala Polivalenta de Bucarest a été le théâtre d'une émotion intense. Cristina Neagu, capitaine emblématique du CSM Bucarest et de la sélection roumaine, a joué son dernier match face à Corona Brașov. Dans une ambiance électrique, elle a inscrit 8 buts et délivré 6 passes décisives, contribuant largement à la victoire 35 - 33 de son équipe. Ce succès a permis au CSM Bucarest de décrocher son huitième titre de champion de Roumanie, un chiffre symbolique pour Neagu qui a toujours porté le numéro 8.

À la 59e minute, l'entraîneure Helle Thomsen a demandé un temps mort pour permettre au public de rendre hommage à Neagu. Sous une standing ovation de 5 000 spectateurs, la joueuse a quitté le terrain en larmes, portée puis entourée de ses coéquipières.

Un palmarès hors norme

Cristina Neagu laisse derrière elle une carrière exceptionnelle. Avec 224 sélections et 975 buts inscrits sous le maillot de l'équipe nationale roumaine, elle est la meilleure buteuse de l'histoire de la sélection. Elle a remporté deux médailles de bronze internationales : au Championnat d'Europe 2010 et au Championnat du monde 2015.

En club, elle a évolué dans des formations prestigieuses telles que le Râmnicu Vâlcea, le Budućnost Podgorica et le CSM Bucarest. Elle a remporté une Ligue des champions et huit titres de championne de Roumanie. Son palmarès individuel est tout aussi impressionnant : elle a été élue meilleure joueuse du monde à quatre reprises (2010, 2015, 2016, 2018), un record dans l'histoire du handball féminin.

Une inspiration pour les générations futures

Au-delà de ses performances, Neagu est un modèle de résilience. Victime de plusieurs blessures graves, dont trois ruptures des ligaments croisés, elle est toujours revenue au plus haut niveau. Son ancien entraîneur au CSM Bucarest, Adi Vasile, a salué son impact au micro d'Antena Sport : "Cristina a changé le handball. Elle a traversé trois générations et est restée au sommet. Je n'ai jamais entraîné une joueuse meilleure qu'elle."

Une dernière célébration le 8 juin

Si Neagu a tiré sa révérence sur le terrain, ses fans auront une dernière occasion de lui rendre hommage lors du "Gala Neagu", prévue le 8 juin à la Sala Polivalenta de Bucarest. Cet événement réunira anciennes coéquipières, supporters et proches pour célébrer une carrière hors du commun.

Cristina Neagu quitte les parquets, mais son empreinte sur le handball restera indélébile. Son nom résonnera longtemps dans les salles d'Europe, et dans le cœur de tous les amoureux du handball.