Chambray européen, Nice en embuscade

Alors que la veille, la JDA Dijon décrochait une qualification historique pour la finale de Ligue européenne, la 24e journée de Ligue Butagaz Énergie a rebattu les cartes aussi bien dans la lutte pour l’Europe que dans celle pour le maintien. Derrière les places déjà sécurisées, la bataille fait rage entre plusieurs formations, tandis qu’en bas de tableau rien n’est encore joué pour éviter la 12e place.

Hier soir à domicile, OGC Nice s’est offert une victoire capitale face à Besançon dans le sprint final pour l’Europe. Les Niçoises démarraient parfaitement la rencontre avec un 4-1 après cinq minutes de jeu. Mais Charité Mumbongo enchaînait les réalisations pour permettre aux Bisontines de revenir à hauteur au quart d’heure de jeu (8-8, 17’). Le temps mort demandé par les joueuses de Jérôme Delarue faisait du bien à Besançon, qui profitait notamment de l’apport de Chloé Bellonnet pour prendre deux longueurs d’avance (12-14). Nice répondait immédiatement par un temps mort, dans une fin de première période marquée par plusieurs sanctions. Ehsan Abdelmalek inscrivait finalement le dernier but avant la pause pour ramener les Azuréennes à une petite longueur (15-16, MT).

Au retour des vestiaires, les Niçoises reprenaient rapidement les commandes grâce à Wendy Semedo. Pour son dernier match sous les couleurs niçoises, Marie-Hélène Sajka prenait ensuite le relais avec quatre réalisations, pendant que Marine Dupuis se montrait efficace sur penalty (7 buts). Nice gardait ensuite ses distances face à des Bisontines moins inspirées offensivement qu’en première période et s’imposait finalement 30-26.

Avec ce succès, Nice revient à un point de la JDA, qui avait disputé cette journée en avance en raison de son parcours européen. Mais à deux journées de la fin, le club azuréen devra composer avec les départs de Sajka et Abdelmalek, en route pour l’Égypte afin de disputer la Supercoupe d’Afrique et la Coupe d’Afrique des nations avec leur club. L’emblématique Marwa Eid sera bien du voyage ! Des absences qui interrogent alors que Nice peut encore rêver d’une qualification européenne.

De son côté, la JDA  s’était imposée début mai face à Saint-Amand Handball (21-19), mais rien n’est encore assuré pour les Dijonnaises, qui devront impérativement remporter leurs deux dernières rencontres pour sécuriser leur place européenne. Malgré leur aventure continentale, les Bourguignonnes ne veulent pas vivre une énorme désillusion en championnat.

Dans la course au titre, Brest continue également de se faire peur. Après une rencontre compliquée à Chambray quelques jours plus tôt, les Bretonnes ont encore connu quelques frayeurs à domicile face à Paris 92. Pourtant, tout semblait sous contrôle avec quatre buts d’avance à la pause puis jusqu’à sept longueurs d’écart (18-11, 32’). Mais en dix minutes, les Parisiennes infligeaient un 7-3 à Brest grâce notamment à Barbara Moretto et Coura Kanouté(21-18, 43’). Les Brestoises accéléraient finalement sous l’impulsion de Pauline Coatanéa, auteure de trois buts consécutifs, pendant que Yvette Broch participait elle aussi au festival offensif. Brest reprenait jusqu’à sept buts d’avance avant de s’imposer plus sereinement (29-26). L’essentiel est assuré avec cette victoire, mais les Bretonnes devront rester concentrées jusqu’au bout.

Car derrière, Metz Handball ne lâche rien. Les Messines ont déroulé à domicile face à Stella Saint-Maur avec un impressionnant succès 50-25. Une démonstration offensive idéale pour préparer les prochaines échéances et maintenir la pression dans la course au titre.

Pour son dernier match dans son chaudron des Ambrosis, Plan-de-Cuques n’a laissé aucune chance aux Piraths de Strasbourg (34-24). Les Marseillaises semblent désormais trop éloignées de la course à l’Europe mais veulent terminer la saison sur une bonne dynamique afin de préparer le prochain exercice. Malgré cette défaite, Strasbourg profite du revers de la Stella pour assurer officiellement son maintien en Ligue Butagaz Énergie.

À domicile, Toulon  recevait Chambray dans un match crucial pour les deux équipes. Les Toulonnaises cherchaient à s’éloigner de la 12e place tandis que Chambray voulait valider définitivement sa qualification européenne. Après un premier quart d’heure serré, Maëlle Faynel faisait la différence avant la pause (14-9). Les joueuses de Chambray maîtrisaient ensuite parfaitement leur sujet pour s’imposer 25-19 et confirmer leur billet européen. Toulon, de son côté, reste sous pression dans la lutte pour le maintien.

Enfin, dans le duel du bas de tableau entre l’avant-dernier et le dernier, Sambre  a entretenu l’espoir en dominant largement Le Havre (35-28). Si Le Havre est condamné, Sambre revient à deux points de la Stella et à quatre de Toulon. La lutte pour le maintien reste donc ouverte.

À seulement deux journées de la fin, les prétendants à l’Europe se tiennent en un point. Saint-Amand, Dijon et Nice se disputeront les deux derniers tickets européens, tandis que Chambray a déjà validé sa place. En bas de classement, rien n’est encore joué pour Stella Saint-Maur et Toulon, dans une fin de saison qui s’annonce irrespirable.