La Stella St-Maur à la conquête d’un maintien plus serein (1/12)

Cette année, HandNews fait le tour des 12 équipes de Ligue Butagaz Énergie avant le début de la saison. Entre ambition de titre, course à l’Europe et lutte pour le maintien, les objectifs diffèrent selon les clubs. Pour ce premier épisode, direction Saint-Maur, où la Stella aborde sa quatrième saison consécutive dans l’élite après avoir assuré son maintien en barrage la saison dernière.

La Stella St-Maur a eu chaud la saison dernière. Douzième de Ligue Butagaz Énergie avec sept victoires pour dix-neuf défaites, le club francilien a dû passer par les barrages pour conserver sa place dans l’élite. Opposée à Clermont, la Stella a souffert lors de cette double confrontation, mais a finalement assuré l’essentiel : poursuivre son aventure au plus haut niveau.

Cette nouvelle saison sera donc la quatrième consécutive dans l’élite pour la Stella St-Maur, depuis son titre de championne de France de D2F décroché en 2023. Depuis sa montée, le club s'est régulièrement retrouvé dans la lutte pour le maintien. Quatorzième pour sa première saison, avant d’être repêché, puis treizième et enfin douzième la saison dernière, le club francilien progresse chaque année d’une place au classement. Une évolution qui témoigne de sa volonté de s’installer durablement en Ligue Butagaz Énergie.

Le maintien comme priorité

Avec une formule désormais réduite à douze équipes, la mission première de la Stella sera une nouvelle fois de conserver sa place en première division. Mais le club peut également espérer viser un peu plus haut et grappiller quelques places au classement.

Car malgré une saison difficile, les joueuses de Saint-Maur ont montré qu’elles étaient capables de bousculer des équipes mieux classées. En début de championnat, elles ne se sont inclinées que d’un but face à Dijon (27-26) et Saint-Amand (30-29). La Stella a également réussi à faire tomber Nice et Dijon lors de la deuxième partie de saison.

Des résultats qui montrent que l’écart avec certaines équipes du haut de tableau n’est peut-être pas si important. Avec davantage de régularité, les Franciliennes pourraient ainsi espérer transformer ces courtes défaites en victoires et se donner un peu plus d’air dans la course au maintien.

Le mercato de Saint-Maur

Arrivées : Dagui Assana (PV, Erice), Hannele Nilsson (DC, Volda Handball), Raissa Dapina (ALD, Museldall)

Départs : Mélina Peillon (ALD), Louison Boisorieux (DC), Pauline Plotton (DC, retraite), Rakia Rezgui (PV), Emma Puleri (PV, retraite)

Plusieurs départs importants sont à signaler. Le club perd notamment ses deux demi-centres, Louison Boisorieux et Pauline Plotton, qui laissent davantage de responsabilités à Meissa Maurice. La jeune demi-centre devrait ainsi prendre une place plus importante dans l’organisation du jeu francilien. Pour l’accompagner, la Stella a misé sur Hannele Nilsson. La Suédoise arrive de première division norvégienne, où elle évoluait avec Volda Handball, et apportera son expérience à un effectif encore jeune.

Sur l’aile droite, Raissa Dapina vient également renforcer le groupe. Habituée du championnat français après des passages par Nantes et Nice, l’ailière retrouve la Ligue Butagaz Énergie après une expérience au Luxembourg avec Museldall.

Au poste de pivot, Rakia Rezgui tourne la page de son aventure parisienne et prend la direction de la Vendée. Blessée une grande partie de la saison, elle avait été suppléée par Emma Puleri, arrivée en qualité de joker pour pallier son absence. Pour pallier aux départs, la Stella mise sur Dagui Assana. La Toulousaine, passée par Nantes puis par Erice cette saison, où elle a remporté le championnat italien, fait ainsi son retour dans le championnat français.

Malgré plusieurs départs de joueuses habituées à avoir un rôle important, la Stella conserve toutefois une bonne partie de son ossature. L’équipe pourra notamment toujours compter sur son principal atout offensif, Deborah Kpodar, qui a inscrit 116 buts sur 224 tirs la saison dernière.

Autre élément important du collectif, Fatou Karamoko devrait également avoir davantage de responsabilités. La jeune joueuse a connu ses premières sélections avec l’équipe de France et participé au dernier Mondial. Son expérience acquise la saison passée pourrait lui permettre de franchir un nouveau cap dans le secteur défensif, mais également en attaque.

La joueuse à suivre : Meissa Maurice

Meissa Maurice sera l’une des joueuses à suivre cette saison du côté de la Stella St-Maur. Révélation inspirante de la D2F en 2023, la jeune demi-centre avait rejoint le club francilien dans la foulée. Mais son arrivée avait rapidement été freinée par une rupture des ligaments du genou, qui l’avait éloignée des terrains pendant une grande partie de sa première saison avec les Étoiles.

Après cet exercice presque blanc, Meissa Maurice a enfin pu retrouver de la continuité la saison dernière. La demi-centre a disputé 26 rencontres en Ligue Butagaz Énergie cette saison, de quoi accumuler du temps de jeu et reprendre progressivement du rythme après cette longue période d’arrêt. Avec les départs de Louison Boisorieux et Pauline Plotton, elle devrait désormais bénéficier de davantage de responsabilités dans le jeu. Une nouvelle étape dans la progression de celle qui avait marqué les esprits en D2F et qui aura l’occasion de confirmer son retour au plus haut niveau.