Plan-de-Cuques veut s’installer parmi les prétendants à l’Europe (6/12)

Cette année, HandNews fait le tour des 12 équipes de Ligue Butagaz Énergie avant le début de la saison. Entre ambition de titre, course à l’Europe et lutte pour le maintien, les objectifs diffèrent selon les clubs. Pour ce sixième épisode, direction Plan-de-Cuques, où le HBPC souhaite confirmer sa progression et se rapprocher encore un peu plus des places européennes après une saison qui lui a longtemps permis de rêver plus haut.

Depuis trois saisons, Plan-de-Cuques s’est installé à la septième place de la Ligue Butagaz Énergie. Mais le dernier exercice a permis au club marseillais de franchir un nouveau cap, en frôlant une qualification européenne.

Les joueuses de Plan-de-Cuques ont démarré la saison sur les chapeaux de roues. Jusqu’en novembre, elles occupaient la troisième marche du podium, avant d’être dépassées par Nice. Avec six victoires pour seulement trois défaites lors de cette première partie de saison, le HBPC s’est longtemps maintenu sur le podium ou à proximité immédiate, en occupant la quatrième place.

Mais la dynamique s’est brutalement inversée au retour de la trêve hivernale. Après une victoire pour débuter l’année, Plan-de-Cuques a enchaîné six défaites consécutives. Une spirale infernale qui a considérablement freiné les ambitions européennes du club et fait progressivement chuter les Marseillaises jusqu’à la huitième place.

À partir du mois de mars, les joueuses ont réussi à redresser la barre. Elles ont alors remporté six de leurs dix dernières rencontres, ne s’inclinant que de peu face à la Stella Saint-Maur (34-32), Brest(27-22), Metz (32-31) et Dijon(27-26). Un sursaut trop tardif pour revenir dans la course à l’Europe, mais qui a confirmé les capacités du collectif.

Finalement septième, à trois points de Nice, sixième et dernier qualifié pour l’Europe, Plan-de-Cuquespeut nourrir des regrets. Le trou d’air de janvier et février aura finalement coûté cher au club, qui a longtemps semblé capable de réaliser une saison historique.

Le mercato du HBPC

Arrivées : Agathe Quiniou (GB, Valcea), Lorine Boudekhane (GB, Le Havre), Clémence Nkindanda(PV, Le Havre), Beatriz Sousa (ARD, Toulon).

Départs : Léa Schüpbach (GB), Andrea Novellan (GB), Helena Mathon (PV), Laureen Dembélé(ARD, retraite)

Avec quatre arrivées pour quatre départs, Plan-de-Cuques n’a lui aussi pas révolutionné son effectif.

Le principal changement concerne le poste de gardienne, où un nouveau duo va prendre place dans les cages. Après les départs de Léa Schüpbach et Andrea Novellan, le HBPC a misé sur Agathe Quiniouet Lorine Boudekhane. La première arrive de Roumanie, où elle évoluait la saison dernière du côté de Valcea. Agathe Quiniou retrouve ainsi la LBE après plusieurs expériences en France, notamment à Nantes puis à Mérignac. Deux passages marqués par des désillusions, avec la relégation administrative de Nantes en D2 puis celle de Mérignac en N1. La gardienne française entend désormais tourner la page et retrouver durablement l’élite, qu’elle avait également connue sous les couleurs de Brest.

À ses côtés, Lorine Boudekhane poursuit son parcours dans l'élite après une première saison avec Le Havre. Malgré la relégation du club normand, la jeune gardienne a eu l'occasion de se mettre en évidence avec 178 arrêts. Elle découvrira désormais un nouveau projet avec Plan-de-Cuques.

Le club marseillais a également dû compenser le départ d'Helena Mathon au poste de pivot. Pour cela, il a recruté Clémence Nkindanda, qui arrive elle aussi du Havre. Un choix qui confirme la volonté du HBPC de miser sur des profils jeunes et en progression.

Sur la base arrière, le départ de Laureen Dembélé, qui a décidé de mettre un terme à sa carrière à l’âge de 25 ans, a également obligé le club à se renforcer. Beatriz Sousa, en provenance de Toulon, posera donc ses valises dans les Bouches-du-Rhône. L'arrière droite portugaise n'a disputé que 18 rencontres cette saison, mais elle possède déjà une expérience intéressante et pourra apporter sa puissance et sa qualité de tir à longue distance.

Viser l'Europe

Ces dernières saisons, Plan-de-Cuques a progressivement démontré qu'il n'était plus simplement une équipe destinée à jouer le maintien. Installé dans le milieu de tableau depuis plusieurs exercices, le club marseillais nourrit légitimement l'ambition de se rapprocher des places européennes.

La saison dernière a d'ailleurs montré que cet objectif était loin d'être irréaliste. Les Marseillaises ont longtemps occupé le podium et ont prouvé qu'elles pouvaient rivaliser avec des équipes mieux armées sur le papier. Leur principal défi sera désormais de parvenir à maintenir cette régularité sur l'ensemble d'une saison.

Le début du prochain exercice sera donc particulièrement important. Plan-de-Cuques devra retrouver l'énergie et l'efficacité affichées lors de ses premiers mois de compétition, tout en évitant de connaître le même trou d'air après la trêve hivernale.

À l'image de Besançon, le HBPC s'appuie également sur un effectif quasiment entièrement français, avec seulement deux joueuses étrangères. Une identité qui repose sur le collectif et sur la capacité à mettre ses principales armes offensives dans les meilleures conditions. Le club pourra toujours compter sur sa meilleure buteuse, Nele Antonissen. La demi-centre belge a terminé meilleure marqueuse de la Ligue Butagaz Énergie pour la deuxième fois, avec 207 buts inscrits sur 332 tentatives. Elle a également pu compter sur le soutien de Lola Berrais, qui a franchi la barre des 100 réalisations pour sa première saison sous les couleurs de Plan-de-Cuques.

La prochaine étape est donc claire : parvenir à tenir le rythme pendant toute une saison pour transformer une belle septième place en véritable candidature européenne. Après avoir longtemps flirté avec cet objectif, Plan-de-Cuques veut désormais franchir le dernier obstacle.

La joueuse à suivre : Nina Perret

Arrivée en prêt de Dijon pour sa première expérience loin de son club formateur, Nina Perret a rapidement montré qu'elle pouvait s'imposer en LBE. Pour sa première saison complète dans l'élite, la jeune joueuse a parfaitement réussi à tirer son épingle du jeu, avec 72 buts inscrits sur 126 tirs.

Bien acclimatée à son nouvel environnement, Nina Perret a convaincu Plan-de-Cuques de prolonger l'aventure pour deux saisons supplémentaires. Cette continuité devrait lui permettre de franchir un nouveau cap, avec davantage de responsabilités et la confiance d'un club qui compte sur elle.

Après avoir découvert les prémices de la Coupe d'Europe avec Dijon, la jeune joueuse pourrait désormais contribuer à la quête européenne du HBPC. Avec une première saison réussie et un temps de jeu appelé à progresser, Nina Perret aura l'occasion de confirmer tout son potentiel dans un collectif qui ne cache plus ses ambitions.