Strasbourg veut gagner en stabilité après une saison mouvementée (3/12)

Cette année, HandNews fait le tour des 12 équipes de Ligue Butagaz Énergie avant le début de la saison. Entre ambition de titre, course à l’Europe et lutte pour le maintien, les objectifs diffèrent selon les clubs. Pour ce troisième épisode, direction l’Alsace, où Strasbourg entame sa quatrième saison consécutive dans l’élite avec l’ambition de gagner en stabilité après une saison mouvementée.

La saison dernière, Strasbourg a assuré l’essentiel. Dixième de Ligue Butagaz Énergie, le club alsacien a validé son maintien à deux journées de la fin, confirmant ainsi sa présence dans l’élite pour une quatrième saison consécutive. Un exercice moins abouti que le précédent, puisque les Piraths avaient terminé huitièmes en 2024-2025, mais qui leur permet de poursuivre leur progression au plus haut niveau.

Pourtant, la saison avait très mal commencé. Arrivé à l’été 2025 pour succéder à Jan Basny, Anthony Favier n’aura pas résisté aux mauvais résultats. Avec seulement deux victoires pour neuf défaites et une avant-dernière place au classement, la situation devenait préoccupante. La défaite au Havre (26-23), face à un concurrent direct dans la course au maintien, avait finalement précipité son départ. En janvier, Strasbourg n’avait remporté qu’une seule de ses dix dernières rencontres de championnat.

Un électrochoc salvateur

Le changement d’entraîneur aura finalement provoqué l’électrochoc attendu. Sous la direction de l’intérimaire, les Alsaciennes ont retrouvé des couleurs et surtout des résultats, avec sept victoires et un match nul sur la deuxième partie de saison. Strasbourg s’est notamment offert plusieurs succès importants face à des équipes mieux classées, notamment Dijon et Paris 92, venant ainsi rebattre les cartes aussi bien dans la course au maintien que dans la lutte pour les places européennes. Une réaction qui aura permis aux Piraths de prendre suffisamment d’air pour assurer leur maintien avant les deux dernières journées.

Pour poursuivre sur cette dynamique, le club a choisi de confier les rênes de l'équipe à Yacine Messaoudi, dont l’arrivée avait été annoncée en mars. Le technicien possède une solide expérience du handball féminin français. Pendant près d’une décennie, il a dirigé le centre de formation de Metz Handball, avant de prendre les commandes de Paris 92, qu’il a accompagné pendant cinq saisons dans le haut du tableau de la Ligue Butagaz Énergie. Sous sa direction, le club francilien avait retrouvé une certaine régularité sur la scène européenne et s’était installé durablement derrière les deux locomotives du championnat, Metz et Brest. Plus récemment, Yacine Messaoudi dirigeait la sélection féminine du Sénégal, avec laquelle il a notamment atteint le tour principal des championnats du monde 2023 et 2025.

C’est donc un entraîneur expérimenté, habitué à structurer des projets sur la durée, qui prend désormais les commandes de Strasbourg. Un choix qui doit permettre au club alsacien de franchir un nouveau cap et de gagner en régularité.

Un mercato ciblé pour les Piraths

Arrivées : Anne Tolstrup Petersen (ALD, Team Esbjerg), Nikolina Markovic (DC, Buducnost), Hawa N'Diaye (PV, Buducnost)

Départs : Lisa Vlug (ARD), Emma Tucella (ALD)

Avec seulement deux départs pour trois arrivées, Strasbourg n’a pas bouleversé son effectif durant l’intersaison. Le club a surtout cherché à compenser les départs et à apporter quelques profils capables de renforcer un groupe qui a déjà montré de belles choses la saison dernière. L’ATH a notamment réalisé plusieurs coups intéressants en attirant des joueuses habituées à la Ligue des champions.

Au poste de pivot, Hawa N'Diaye vient apporter son expérience à un secteur qui pourra s’appuyer sur la jeunesse du groupe. La Franco-Sénégalaise de 30 ans évoluait la saison dernière à Buducnost, avec lequel elle a disputé la Ligue des champions. Elle retrouve ainsi l’Alsace, où elle avait été formée. Depuis son départ de Toulon en 2022, la pivot a multiplié les expériences internationales, passant par la  Hongrie, la Roumanie, la Slovénie à Krim Ljubljana et plus récemment à Buducnost au Monténégro. Elle avait également effectué un passage par Brest en 2024.

Sur la base arrière, Nikolina Markovic représente un pari plus jeune. À seulement 22 ans, la Monténégrine possède déjà une première expérience de la Ligue des champions. Prêtée à Alba en Hongrie à partir d’octobre la saison dernière, elle rejoint cette fois Strasbourg en prêt pour une saison.

L’autre joli coup du mercato est l’arrivée d’Anne Tolstrup Petersen en provenance de la Team Esbjerg. La Danoise de 31 ans était jusqu’ici la doublure de Marit Røsberg Jacobsen sur l’aile droite, avec un temps de jeu forcément limité. Victime d’une nouvelle rupture des ligaments croisés en décembre 2024, elle a connu une saison quasiment blanche et a dû passer par une longue période de rééducation. Après plusieurs saisons, son contrat n'a pas été pas prolongé. Elle arrive donc à Strasbourg avec l’envie de retrouver pleinement les terrains et d'apporter son expérience à un groupe qui pourra compter sur son profil aussi bien offensivement que défensivement.

Un noyau dur conservé

La principale force de Strasbourg réside dans sa continuité. Avec peu de départs, l’ATH conserve une grande partie de son ossature et notamment sa gardienne Léa Fargues. Déjà remarquée lors de sa première saison en Ligue Butagaz Énergie, la gardienne a franchi un nouveau cap la saison dernière. Avec 284 arrêts sur 921 tirs, soit 30,84 % de réussite, elle a réalisé près de dix arrêts par rencontre en moyenne et régulièrement maintenu son équipe dans les moments importants. Une saison pleine qui lui a permis de connaître sa première sélection en équipe de France et d'être élue meilleure gardienne du championne de France.

Sur le plan offensif, Margaux Imhof, malgré une blessure en fin de saison, a terminé meilleure buteuse de son équipe avec 109 réalisations. Derrière elle, les buts ont été répartis entre Charlène Guerrier (76), Dalila Abdesselam (69), Lilou Begon (68) et Elin Karlsson (63). Une répartition intéressante qui témoigne de la capacité de l’effectif alsacien à trouver des solutions à plusieurs postes.

Le recrutement s’inscrit donc dans cette logique : apporter quelques renforts ciblés sans remettre en cause les équilibres d’un groupe qui se connaît désormais bien.

Dans un championnat à douze équipes, Strasbourg devra évidemment penser au maintien. Mais après une saison où le club a connu une première partie d’exercice très compliquée avant de réagir, l’objectif sera surtout de gagner en régularité et de s’éviter une nouvelle course contre-la-montre.

Les Piraths ont montré qu’ils étaient capables de faire tomber des équipes mieux classées, mais également de connaître des passages plus difficiles. Avec un effectif où plusieurs joueuses sont capables de contribuer au scoring, certaines devront désormais prendre davantage de responsabilités pour permettre à Strasbourg de franchir un nouveau palier.

La joueuse à suivre : Margaux Imhof

À seulement 24 ans, Margaux Imhof s’est déjà imposée comme l’un des principaux atouts offensifs de Strasbourg. Pour sa troisième saison en Ligue Butagaz Énergie, l’ailière gauche a de nouveau dépassé la barre des 100 buts, malgré une blessure qui l’a empêchée de terminer l’exercice.

Après ses 133 réalisations lors de sa deuxième saison dans l’élite, elle a cette fois inscrit 109 buts. Une nouvelle performance qui confirme son importance dans le collectif alsacien.

Capable de se montrer redoutable sur les montées de balle, de trouver des angles difficiles et de prendre ses responsabilités sur jet de 7 mètres, Margaux Imhof possède une palette offensive complète. Elle entamera cette saison sa cinquième année sous les couleurs de Strasbourg, avec l’ambition de confirmer son statut et, pourquoi pas, d’attirer davantage l’attention au plus haut niveau.