Vers un retour des Play-Off pour la saison 2026/2027 ?

Cinq ans après la dernière finale de championnat disputée sous forme de play-offs entre Brest et Metz, la Ligue Butagaz Énergie pourrait renouer avec une formule qui a longtemps façonné son identité et son suspense.

Supprimés à l’issue de la saison 2021-2022, les play-offs sont aujourd’hui de nouveau à l’étude dans le cadre d’un projet global de refonte du championnat. Selon L’Équipe et Le Télégramme, plusieurs groupes de travail planchent depuis des mois sur l’évolution de la formule, avec un objectif clair : renforcer l’attractivité et l’incertitude sportive d’une compétition largement dominée ces dernières saisons par le duo Brest Bretagne Handball – Metz Handball.

Cette réflexion intervient dans un contexte charnière. À partir de la saison prochaine, la LBE passera de 14 à 12 équipes, une réduction censée élever le niveau global mais qui pose aussi la question de l’intérêt sportif sur la durée. Sans play-offs, le championnat s’est souvent résumé à un mano a mano annoncé, laissant peu de place aux surprises en fin de saison.

LFH & LNH, même combat : redonner de l'intérêt à leur championnat !

Du côté des clubs, l’idée fait son chemin. Brest, par la voix de son président Gérard Le Saint, ne cache pas son intérêt pour un retour des phases finales, perçues comme un levier de suspense, de visibilité médiatique et d’engouement populaire. Les play-offs avaient notamment permis, entre 2009 et 2022, de proposer des affiches de prestige et des fins de saison sous haute tension. Cette tendance à rendre plus attractive une fin de championnat est aussi dans les cartons du coté des garçons et de la Starligue. Organisé sous la forme d'un championnat classique, matchs allers/retours pour célébrer le champion, l'organisation de Play-Off devrait également voir le jour la saison prochaine pour essayer de redonner un peu d'intérêt à un championnat dominé depuis plus de 12 ans par le PSG Handball avec un système d'élimination directe comme on le voit au rugby ou au basket.

Reste désormais à définir les contours précis de cette éventuelle réforme : nombre d’équipes qualifiées, calendrier, articulation avec les compétitions européennes. Autant de paramètres clés pour que le retour des play-offs ne soit pas seulement un symbole, mais bien un moteur durable pour le handball féminin professionnel français qui est en difficultés depuis plusieurs saisons.