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beIN Sports et Handball TV récupèrent les droits de la Ligue des Champions
BeIN Sports et la FFHB ont officialisé ce matin un accord pour la co-diffusion pour deux ans des matchs de la ligue des champions masculines et féminines. Faute d'intérêt de la part des diffuseurs, la fédération a cassé sa tirelire pour monter ce deal aux côtés de son partenaire TV et les deux ligues professionnelles. Une bonne nouvelle pour les fans de handball, beaucoup moins pour l'exposition des clubs français et de la plus grande compétition en Europe.
Une situation pour le moins inédite. La FFHB va ainsi s'engager financièrement aux côtés de beIN Sports pour co-diffuser pour les deux prochaines saisons la ligue des champions. Cette opération représente un investissement conséquent pour l'instance fédérale dont les finances ne sont pas fleurissantes. Au-delà de l'acquisition des droits, il faudra également financer la production des rencontres et les commentaires qui seront sans nulle doute fait en cabine depuis Paris. Les fans français pourront donc suivre à moindre coût les matchs de Nantes, Paris, Metz ou encore Montpellier cette saison. L'accord prévoit également la diffusion de la saison de ligue européenne. Pour celles et ceux qui souhaiteront voir les autres matchs de la compétition, hors clubs français ou éventuels clubs étrangers avec des joueurs tricolores, alors il faudra passer par EHF TV et un abonnement spécifique.
Un deal entre la FFHB et son partenaire diffuseur
BeIN Sport, déjà diffuseur de la Starligue et la LBE, diffusera deux matchs par journée chez les hommes (dont 1 en co-diffusion avec Handball TV) et 1 match par journée chez les filles, le reste des rencontres des clubs français et des autres affiches Européennes seront visibles sur Handball TV. En espérant que cette dernière soit plus stable et performante que depuis son lancement. Les bugg ou erreurs au moment de la connexion sont fréquents quand on lit les commentaires sur les réseaux et forums.
Si cette annonce constitue évidemment une excellente nouvelle pour les supporters français, qui pourront suivre le PSG, Nantes et les autres représentants tricolores sur la scène européenne, elle soulève aussi une question beaucoup plus préoccupante : celle de la valeur médiatique du handball en France. Comment expliquer que la Ligue des champions, compétition réunissant chaque saison les plus grands clubs européens et certaines des plus grandes stars mondiales, n'ait suscité aucun intérêt auprès des diffuseurs traditionnels ? Après Eurosport, qui détenait les droits jusqu'à la saison dernière, personne n'a souhaité reprendre le flambeau. Pour le fan de handball, c'est une bonne nouvelle car l'offre de diffusion de handball se résume à 2 acteurs : beIN SPORTS et Handball TV. Néanmoins, il faudra bien souscrire à 2 abonnements si on ne veut rien rater. Par contre, l'exposition médiatique du handball continue sa dégringolade. Pour rappel, la plateforme Handball TV compte à ce jour environs 20 000 abonnés payants... sur les 600 000 licenciés reconnus par la FFHB.
La ligue des champions dans un anonymat médiatique
La situation est symptomatique d'un désintérêt croissant des médias traditionnels en général pour le handball. Au-delà de la presse PQR dans certaines régions, comme Midi Libre ou Ouest France, et beIN Sports en TV, l'exposition du handball est quasi inexistante au quotidien. Même dans la version papier du journal l'Equipe, le handball a disparu des radars depuis bien longtemps. Après une couverture sur Eurosport dans l'anonymat le plus total, l'arrivée sur la plateforme Handball TV ne va pas améliorer la visibilité de la plus grande compétition de clubs dans le monde, bien au contraire, en basculant sur une plateforme OTT disposant de très peu d'abonnés.
La mobilisation de beIN Sports et de la FFHandball évite donc le pire. Mais le fait qu'une fédération doive participer directement au financement de la diffusion de la plus grande compétition européenne de clubs constitue, à lui seul, un signal particulièrement inquiétant pour l'avenir médiatique du handball français. Cette annonce fait penser à la chaîne de la ligue de football, Ligue 1+, lancée il y a un an pour répondre au manque d'intérêt des diffuseurs classiques. La plateforme peine à décoller et représente un gouffre financier pour la LFP qui pense déjà à relancer un appel d'offres pour les diffuseurs afin d'enrayer les pertes financières et surtout chercher une exposition plus importante.