Le Vardar passe, mais n'impressionne pas

Le Vardar Skopje s'est qualifié pour les quarts de finale de la Champions League en battant de justesse le Wisla Plock (25-24).

Plus la compétition avance, moins le Vardar Skopje impressionne. Après avoir emporté ses quatre premiers matchs dans la compétition en marquant les esprits, les Macédoniens ont ralenti le rythme avant de se qualifier cet après-midi par un trou de souris pour les quarts de finale de la Champions League. On a bien longtemps cru que les hommes de Raul Gonzalez allaient longtemps regretter leur fin de match bâclée en Pologne la semaine passée. Malgré la rapide disqualification de son pivot Tiago Rocha, l'équipe polonaise jouait crânement sa chance, en s'appuyant notamment sur les arrêts de Rodrigo Corrales. Le portier espagnol étouffait complétement Timur Dibirov, tandis que l'autre Russe Dmitry Zhitnikov faisait, lui, feu de tout bois. Sept buts dans le premier acte pour lui, une autre disqualification provoquée (celle d'Abutovic) et dans son sillage, Plock rentrait aux vestiaires avec deux buts d'avance (13-15, MT).

Alem Toskic a impressionné

Un écart qui allait même monter à trois unités sept minutes plus tard, avant que le Vardar ne se mette enfin à défendre (16-19, 37'). En attaque, plutôt que de s'appuyer sur une base arrière manquant de mordant, Raul Gonzalez demandait aux siens de donner le ballon systématiquement à Alem Toskic. Le pivot serbe mettait un chantier monumental dans la défense polonaise, inscrivant huit buts sur autant de tentatives et provoquant de nombreuses sanctions disciplinaires. Si ses coéquipiers ne convertissaient pas les jets de sept mètres (3/7), ils profitaient de leur supériorité numérique pour récupérer des ballons. Petit à petit, le Vardar revenait, puis passait devant en vue de l'arrivée (25-24, 57'). Et c'est Arpad Sterbik qui allait définitivement enterrer les espoirs polonais, en stoppant la dernière tentative d'Ivan Nikcevic, seul à six mètres. Le Vardar Skopje, vainqueur 25-24, se qualifie pour les quarts de finale, où il retrouvera Veszprem. Il lui faudra montrer autre chose pour espérer se qualifier.

VARDAR SKOPJE - WISLA PLOCK 25:24 (13:15)

SKOPJE : Sterbik (12 arrêts dont 0/2 pén), Milic, Angelov (1 arrêt dont 1/1 pén); Stoilov (0/1), Brumen (2/3 dont 2/3 pén), Toskic (8/8), Manaskov (0/1 dont 0/1 pén), Maqueda, Karacic (4/9 dont 1/2 pén), Dujshebaev (4/7), Abutovic, Cindric (3/5), Dibirov (2/8 dont 0/1 pén), Gorbok, Shishkarev (2/2), Marsenic

PLOCK : Wichary (2 arrêts dont 2/3 pén), Corrales (10 arrêts dont 2/4 pén); Kwiatkowski, Daszek (3/5 dont 2/3 pén), Racotea, Wisniewski (2/5), Pusica (0/2), Ghionea (5/5), Rocha, Montoro, Tarabochia (0/4), Corrales (1/1), De Toledo (3/8), Nikcevic (3/5), Zhitnikov (7/11)