La Norvège solide, la Russie à l'usure

Pour la fin de la première journée du groupe A, la Norvège s'est imposée avec difficultés face à la Pologne (22-20), tandis que la Russie a usé le Japon (39-29).

Dix buts, c'est certainement un peu cher payé pour des Russes qui ont été ennuyés par les Japonais pendant quarante minutes. Malgré un départ canon (6-1, 6'), les hommes de Dmitry Torgovanov se sont petit à petit enferrés dans une défense japonaise étagée. Un petit peu, d'abord, le temps de permettre aux Japonais de revenir à trois longueurs à la pause (18-15, MT), puis plus franchement au retour des vestiaires. Portés par Hiroki Shida et Shinnosuke Tokuda, les Japonais ont joué leur coup à fond, recollant à un but (25-24, 40') avant de complétement exploser dans les vingt dernières minutes. La faute à Vadim Bogdanov, entré dans la cage russe, et aux montées de balle de Pavel Atman et de l'inusable Timur Dibirov (6 buts chacun). Au final, la Russie s'impose 39-29, le plus gros écart du match, sans avoir trop impressionné, et il faudra montrer autre chose pour venir à bout de la Norvège samedi.

La Norvège et sa défense en béton

Surtout qu'à défaut d'avoir été particulièrement brillante, la sélection norvégienne a pu compter sur une défense en béton pour battre la Pologne (22-20). Dans une partie où les fautes techniques ont été légion, c'est à l'expérience que les hommes de Christian Berge ont fait la différence, faisant douter les Polonais au point de ne pas prendre de buts sur les dix dernières minutes. Jamais aucune des deux équipes n'a pris plus de deux buts d'avance sur l'autre dans cette partie fermée et intense. Même si le petit ailier droit Michal Daszek a fait tout ce qu'il a pu (7 buts), tout comme son gardien Adam Malcher (17 arrêts), les Norvégiens ont été plus réalistes dans les derniers instants, à l'image de Kristian Björnsen, auteur des deux derniers buts de son équipe pour garantir une première victoire aux siens (22-20).

Statistiques :

Russie - Japon 39:29 (18:15) Russie : Bogdanov (10 arrêts), Kireev (7 arrêts); Kiselev, Shishkarev (6 buts), Kovalev (4 dont 4 pén), Shkurinskiy (1), Chernoivanov (2), Atman (6), Gorbok (5), Chipurin (4), Kalarash, Shelmenko (4), Dibirov (6), Soroka, Valiullin (1), Zhitnikov Japon : Kimura (5 arrêts), Shimizu (0 arrêt); Kochi, Kato, Watanabe (2 dont 1 pén), Komuro (1), Uegaki (3), Tokuda (4), Koshio (2), Shida (7), Motoki (2), Tamakawa, Agarie (2 dont 1 pén), Narita, Mekaru (1), Doi (5), Shimizu

Pologne - Norvège 20:22 (10:12) Pologne : Malcher (17 arrêts dont 3 arrêts), Morwaski; Dacko (2), Lyzwa, Jachlewski, Krajewski (1 dont 1 pén), Niewrzawa, Walczak, Moryto, Daszek (7), M. Gebala, Przybyslki (2), Paczkowski, Gierak (2), T. Gebala (6), Chrapkowski Norvège : Christensen (5 arrêts), Bergerud (5 arrêts); Sagosen (3 dont 1 pén), Hykkerud, Myrhol (2), Tönnesen (2), Jondal (1), Björnsen (5), Lindboe, Gullerud, Rod, O'Sullivan, Tangen (2), Johennessen (1), Lie Hansen (6)

A Nantes, Kevin Domas