Nîmes prend provisoirement la tête

En l'emportant dans la douleur face à Massy (27-25), l'USAM a pris provisoirement la tête du classement, avant le match de Montpellier ce soir.

La saga nîmoise continue, et même dans la difficulté, elle ne s'arrête pas. Hier, face à Massy, l'USAM a peiné, surtout en seconde période. Car la première avait été une affaire rondement menée alors que Tarik Hayatoune avait pris le pari de faire quelque peu tourner son effectif. Avec cinq buts d'avance à la vingt-cinquième, on croyait la Green Team partie pour un cavalier seul (13-8). Sauf que, comme souvent depuis le début de saison, Samir Bellahcene a pris feu et que, dans son sillage, Massy a comblé le débours de quatre buts qu'il comptait pour même passer devant à cinq minutes du terme sur un sept mètres d'Ibrahima Sall, son septième de la soirée. Mais, comme la semaine passée à Toulouse, Nîmes va mieux gérer son money-time. En deux grosses défenses, les hommes de Franck Maurice vont renverser la vapeur avant de sceller le score sur un dernier pénalty de Vozab (27-25). Ce matin, Nîmes compte un point d'avance sur Montpellier au classement et deux sur Paris.

Derrière le quatuor de tête, Nantes reste à l'affut. Hier, les hommes de Thierry Anti ont étrillé Tremblay, avec un score fleuve au bout du compte (45-33). Une défense dépassée, encore un nombre impressionnant de pertes de balle (15), il n'y a pas grand-chose à tirer de la prestation des hommes de Benjamin Braux, qui restent bloqués à la douzième place avec trois points. Nantes, de son côté, remonte au cinquième rang et peut se féliciter d'avoir enchainé sa quatrième victoire de suite, avec un David Balaguer revenu à son meilleur niveau et une doublette Tournat-Buric auteur de treize buts à eux deux.

Quatre victoires de suite, c'est aussi la série sur laquelle reste Chambéry, qui a largement défait Cesson (30-22). Si les Bretons ont fait jeu égal jusqu'à un quart de la fin, les deux équipes étant même à égalité, ils ont disparu des écrans radar, encaissant douze buts dans les treize dernières minutes. Pertes de balle, arrêts de Julien Meyer et, plus généralement, incapacité à trouver des solutions offensives expliquent un tel différentiel en si peu de temps, alors que les Savoyards ont poussé tous les ballons par Fahrudin Melic et Sandro Obranovic. Avec huit points, Chambéry prend la tête du grupetto, à la neuvième place, un groupe pour le maintien dont Cesson ferme la marche.

Pour Saran, le coup n'est pas passé très loin face à Saint-Raphaël (27-28). Si les Varois ont mené toute la rencontre au score, ils ne se sont jamais mis à l'abri et ont bien failli se faire rattraper à l'ultime seconde, avant que Chema Rodriguez ne rate finalement sa dernière tentative. Auparavant, les Varois avaient parfaitement débuté le match, prenant rapidement leurs distances (3-7) à la douzième et possédant plusieurs balles pour tuer le match dans la foulée. Mais Miroslav Kocic a sorti le grand jeu pour laisser une chance aux siens de revenir...Sans succès. Pour Saran, le match à Massy la semaine prochaine sera capital dans l'objectif du maintien.

Kevin Domas