Lagarde et Karabatic blessés, Grébille appelé

Le staff de l'équipe de France et le Paris Saint-Germain ont confirmé le forfait de Nikola Karabatic pour les deux matchs de qualification pour l'Euro 2020 prévus la semaine prochaine, mais aussi pour le prochain championnat du monde, qui se déroulera en Allemagne en janvier. Le demi-centre a du se faire opérer ce matin d'un hallux valgus au pied gauche, un problème qui lui a causé des tourments depuis bientôt deux ans. "Les problèmes ont commencé juste avant le Mondial 2017 en France. Lors de la saison passée, j’ai pu à peu près gérer la douleur mais elle s’est aggravée lors du Final Four de Cologne. Ensuite, lors du rassemblement de l’équipe de France en Guadeloupe, en juin dernier, les douleurs ne se sont pas estompées et j’avais seulement joué un demi-match. J’espérais que cela se calmerait avec la période de repos pendant les vacances. Mais non" déclare l'ainé des frères Karabatic. Son entraineur au PSG, Raul Gonzalez, l'avait épargné depuis le début de la saison, le laissant le plus souvent au repos en attaque et parfois sur le banc pendant toute la durée des matchs. La durée de son absence n'est pas encore connue, même si le demi-centre des Bleus évoque une durée de "quatre à six mois, peut-être."

Lagarde out, Grébille in

Nikola Karabatic ne sera pas le seul absent du regroupement de la semaine prochaine, puisque l'arrière gauche du HBC Nantes Romain Lagarde a également déclaré forfait. En délicatesse avec ses adducteurs depuis quelques semaines, il n'était pas apparu avec son club lors des dernières sorties, et ne sera pas de la partie face à la Lituanie et la Roumanie jeudi et dimanche prochains. Pour le remplacer, Didier Dinart a décidé d'appeler Mathieu Grébille, le pensionnaire du Montpellier Handball, qui n'a plus connu de grande compétition avec les Bleus depuis le championnat du monde au Qatar en 2015, qu'il avait terminé blessé. Depuis le début de la saison, il évolue sur le poste d'ailier gauche dans son club, ce qui va forcer Didier Dinart à revoir ses plans : « Nous avions un groupe de 18 joueurs qui est réduit à 17. Il ne s’agit pas d’un changement poste pour poste. Avec l’absence de Nikola Karabatic et de Romain Lagarde, la physionomie de l’équipe a changé. Nous allons renforcer le poste d’ailier avec Mathieu Grébille car il pourra aussi défendre sur le poste 2, une opportunité offerte par son repositionnement opéré par Patrice Canayer à Montpellier" argumente le sélectionneur. "Nous disposons de trois arrières droitiers, Timothey N’Guessan, Kentin Mahé et Nicolas Claire. Ces deux derniers pourront défendre à l’aile. »

Kevin Domas