La Slovénie championne junior

L'équipe de France junior s'est inclinée sur la plus petite des marges 30 à 31 en finale. C'est le premier titre slovène, un titre qui se refuse à l'équipe de France.

26-23 pour l'équipe de France, la Slovénie prend son temps mort, acculée. Depuis 48 minutes, les français se font balancer, secouer, siffler, bousculer. Mais à l'image de Noah Gaudin sur ses jets de sept mètres (5/5 !) , les bleuets ne tremblaient pas. "On a l'occasion peut-être de gagner la finale à ce moment là, commente à chaud Yohann Delattre. Malheureusement cet écart, on n'arrive pas à le conserver"  Le problème, c'est que jamais les slovènes ne sont sortis du match. Qu'a bien pu dire Sasa Propotnik à ses joueurs dans ce fameux temps-mort ? Nous ne le sauront jamais, tant le bruit de la salle couvrait ses paroles. Et ils allaient encore revenir au score, en moins de temps qu'il ne faut pour le dire (27-28, 54e). Jouant le match d'une carrière, ou du moins d'un début de carrière, ils allaient exploiter de nouvelles failles, au bout du bout des refus de jeu. "On prend trop de buts, on n'a jamais réussi à arrêter leurs situation de balles et gagner les duels." Toujours, toujours, cela finissait par passer. Pas de défenses valorisées, pas d'arrêts salvateurs. Les bleuets ne manquaient pas grand chose, mais il aurait fallu ne rien manquer (30-31, SF). "Cet écart de trois buts, si on avait pu le garder plus longtemps..."

Cruel

Cette situation d'être dans un score serré en terrain hostile, quiconque a joué dans une salle comble et bruyante connaît le danger. Les slovènes étaient galvanisés, les exemples sont nombreux : Marko Kotar qui fonce dans le moindre intervalle (6 buts), Tilen Kosi montrant enfin son talent (5 buts) et absolument infernal à la distribution pour Kristjan Horzen (6 buts). Et bien sur Grega Ocvirk, grand responsable de la chute finale (11 buts dont 5 sept mètres). Ces quatre joueurs auront été le grain de sel qui va faire gripper la machine française pour la première fois en quatre ans. Un grain de sel poussé par une marée humaine. "On savait que le contexte allait amener un supplément d'âme ou autre chose. La déception c'est de ne perdre que d'un but, en ayant eu la sensation qu'on était pas loin d'inverser la tendance." Juste avant cette fameuse 48e minute, durant laquelle les slovènes sauvaient leur rencontre. "Il manquait quelque ballons pour éteindre le bruit." Un final cruel pour des joueurs qui avaient noté "combat, intelligence et humilité" comme maître mot de cette rencontre. Malheureusement, insuffisant.

MVP Dylan Nahi à l'aile gauche et Kyllian Villeminot en demi-centre ont reçu l'honneur d'être dans l'équipe type du tournoi. Plus d'infos à venir.

LA FEUILLE DE MATCH

À Celje (Zlatorog Arena). Arbitres : Konjicanin et Konjicanin (Bosnie) France – 30 Bastien Soullier (GB) ; Valentin Kieffer (GB) – Dylan Nahi (3) ; Gaël Tribillon (1) ; Yoann Gibelin ; Aymeric Lippens ; Elohim Prandi (4) ; Noah Gaudin (5) ; Kyllian Villeminot (6) ; Clément Damiani (2) ; Julien Bos (1) ; Robin Dupont-Marion ; Edouard Kempf (2) ; Hugo Brouzet (4) ; Tom Poyet (2) ; Robin Dourte. Slovénie – 31 Mark Ferjan (GB) ; Gasper Dobaj (GB) – Stefan Zabic ; Matevz Kunst ; Kristjan Horzen (6) ; Gasper Horvat ; Miha Kavcic (1) ; Tim Rozman (1) ; Grega Ocvirk (11) ; Marko Kotar (6) ; Matic Anton Pipp ; Dominik Ozmec ; Domen Makuc ; Tadej Mazej ; Tilen Kosi (5) ; Domen Novak (1).

À Celje, Maxime Thomas