Saint-Raphaël ne verra pas Kiel

Journée noire pour les clubs français. Après la claque reçue par Paris à Kielce, Saint-Raphaël s'est incliné à Porto en quart de finale retour de la Coupe EHF (30-34). Et ne verra donc pas le Final Four de la compétition.

Cette fois, ce n'est pas passé. Après deux Final Four de suite, Saint-Raphaël est tombé sur plus fort que lui, en la personne du FC Porto. On savait l'entreprise compliquée après le match nul de l'aller (30-30), avant de se déplacer dans une salle où aucune équipe n'avait été chercher de point depuis le début de la saison. Trois petites minutes, les Varois auront pu croire à une éventuelle qualification. Ils auront mené de deux buts quelques instants avant la pause. Avant d'encaisser un 4-0 et de rentrer au vestiaire avec deux longueurs de retard (17-15). Dix minutes après la reprise, tout était encore possible, alors qu'Adrien Dipanda et Raphaël Caucheteux faisaient de leur mieux pour maintenir leur équipe au contact. Mais le carton rouge donné à Jérémy Toto, pour sa troisième exclusion temporaire, a changé la donne. Un 5-2 portugais plus tard, les Raphaëlois pointaient à cinq longueurs, un écart qui allait s'avérer rédhibutoire, malgré les dix buts de Caucheteux. Car Porto s'est montré trop précis en attaque, trop juste à la finition pour que Saint-Raphaël ne puisse s'imposer. Défaits 30-34, Saint-Raphaël ne verra donc pas la Sparkassen Arena de Kiel dans trois semaines. En revanche, et c'est une première dans l'histoire du handball portugais, Porto sera de la partie, avec les Danois du Team Tvis Holstebro, qui se sont également qualifiés.

Kevin Domas