Un tirage corsé pour les clubs français

Le tirage au sort du troisième et dernier tour de qualification de l’European League, organisé ce mercredi à Vienne, a livré son verdict. Si Chambray et Saint-Amand évitent de s’affronter, les deux représentants tricolores devront se méfier de deux adversaires ambitieux pour espérer rejoindre la JDA Dijon en phase de poules. Saint-Amand retrouvera Larvik, tombeur de Nice au tour précédent, tandis que Chambray défiera le club roumain de Corona Brașov.

Saint-Amand face au bourreau de Nice

Pour sa première campagne européenne, Saint-Amand devra franchir un obstacle de taille : Larvik. Le club norvégien vient d’éliminer l’OGC Nice au terme d’une double confrontation serrée, après avoir concédé une défaite d’un but sur la Côte d’Azur avant de renverser la situation au retour. Les Nordistes savent donc à quoi s’attendre face à une formation capable de faire basculer une qualification sur quelques détails.

Après avoir dominé Vac lors des deux rencontres du tour précédent, les joueuses de Saint-Amand devront une nouvelle fois faire preuve de solidité pour poursuivre leur aventure continentale. Face à une formation norvégienne qui a su faire la différence à domicile, le défi s’annonce relevé pour les Nordistes, qui auront à cœur de prolonger leur belle découverte de la scène européenne.

Chambray hérite d’un gros morceau roumain

De son côté, Chambray, placé dans le pot 1, affrontera Corona Brasov, l’un des adversaires les plus redoutables du deuxième pot. Si les Tourangelles ont survolé leur double confrontation face à Bjelovar au tour précédent, avec deux larges victoires, le défi s’annonce cette fois d’une tout autre ampleur.

Le club roumain a notamment éliminé le ZRK Crvena Zvezda, formation serbe plus connue sous le nom d’Étoile rouge de Belgrade, lors du tour précédent. La saison passée, Brasov avait déjà pris part à l’European League et atteint la phase de poules. Le club avait alors croisé la route de la JDA Dijon avec une défaite 30-35 à l’aller puis un succès 26-30 au retour.

L’effectif roumain présente plusieurs arguments de poids, à commencer par ses deux gardiennes, Kinga Janurik, internationale hongroise, et Renata Arruda, internationale brésilienne, toutes deux passées par la Ligue des champions. Magda Balsam, ailière droite polonaise particulièrement en vue avec sa sélection nationale, constitue également une menace à surveiller.

Brasov a toutefois connu de profonds changements à l’intersaison, avec onze arrivées et un nouveau staff. Malgré ce renouvellement important, le club peut s’appuyer sur un noyau de joueuses qui évoluaient déjà ensemble la saison dernière à Bistrița. Un mélange d’expérience et de nouveaux profils qui pourrait rapidement trouver ses repères.

Chambray devra donc hausser son niveau face à un adversaire bien plus expérimenté que Bjelovar. Les Tourangelles possèdent néanmoins des arguments pour rivaliser et peuvent légitimement croire en leurs chances de qualification.

Deux billets pour la phase de poules en jeu

Le tirage a donc évité un duel franco-français, laissant aux deux clubs tricolores la possibilité de rejoindre Dijon en phase de poules. Mais la tâche s’annonce exigeante : Saint-Amand devra se mesurer à une formation de Larvik qui vient de faire tomber Nice, tandis que Chambray devra contenir les ambitions d’un club roumain habitué aux joutes européennes.

Les rencontres aller se disputeront les 7 et 8 novembre, avant les matchs retour programmés les 14 et 15 novembre. Deux confrontations décisives attendent les clubs français, avec un objectif commun : franchir ce dernier obstacle pour s’inviter parmi les équipes qualifiées pour la phase de poules de l’European League.