Mondial U21 (M) - J1
Des attendus et une surprise
Le mondial junior a commencé à Vigo et Pontevedra en Espagne. La compétition qui s'étendra jusqu'au 28 juillet, jour de finale, a donné ses premières indications sur les états de formes des différentes nations. Une chose de sûre : les bleuets sont bien présents.
On ne s'attendait pas à grand chose du Nigéria, on aurait eu tort d'espérer le contraire. L'équipe de France junior s'est montré solide pour rapidement faire la différence et s'assurer un match de travail (8-1, 11e). Très peu de tir tolérés en première période (12) et un festival des ailiers français : Dylan Nahi (4/6), Gaël Tribillon (8/9), Benjamin Richert (3/3) et Edouard Kempf (9/10) régalent. C'est ce dernier qui sera nommé MVP de la rencontre. Hormis les dernières minutes passées en dilettante, avec un rappel au sérieux de Yohann Delattre à 5 minutes du terme, l'équipe de France a rendu une prestation très propre. Une belle mise en jambe (48-19, SF).
Le Portugal chute d'entrée
Dans le groupe de l'équipe de France, le groupe B, pas de surprise sur ce premier jour. L'Egypte s'est montrée comme le candidat sérieux qu'elle était pour l'équipe de France, en terrassant l'autre petit de la poule, l'Australie (44-17). Dans un match qui devait être le plus équilibré des trois, la Suède a pris le meilleur sur la Corée du Sud (34-28). Au coude à coude à la pause (16-16), les suédois peuvent féliciter leur gardien Gustaf Banke qui aura fait échouer les tireurs coréens en seconde période. Bien plus en réussite devant le but (71% contre 55% pour la Corée), les nordiques peuvent se sentir heureux de s'être extirpés du piège coréen.
La surprise du jour est venu du groupe C. Secoués par le Brésil (28-17, 42e), le Portugal 4e du dernier Euro n'a pas pu rattraper son retard (30-35), malgré un immense Diogo Silva (13/14). Un petit coup de tonnerre, qui met le Portugal dans la difficulté. Car dans le même temps, ni la Croatie face au modeste Kosovo (23-17), ni la Hongrie face au Bahreïn (34-30) ne se faisaient piéger. Les portugais, qui font partie des favoris, sont désormais obligés à un parcours sans faute pour espérer sortir à la 1ère place du groupe.
Des secousses mais des résultats attendus
Pour le reste, pas de surprises mais des frayeurs. Tout d'abord dans un passionnant groupe D, où l'Allemagne ne s'attendait pas à se faire secouer par une très modeste Argentine (17-16, MT). Courageux, les joueurs de l'albiceleste ont malheureusement lâché le cap en seconde période, avec un match devenu à sens unique (43-25, SF) sous l'impulsion du demi-centre allemand Eloy Maldonado (9/9 dont 8 en seconde période). Mais le spectacle dans cette poule avait commencé entre le Danemark et la Norvège (32-31). Les danois avait pourtant largement la main (30-23, 53e), mais se sont effondrés avant d'être sauvés in-extremis par l'ailier droit Nikolai Vinther. Enfin à l'instar de l'Allemagne, l'Islande a mis une mi-temps à prendre le pouls du Chili (10-10), avant de dérouler son handball (26-19).
Finalement, seule la poule A a réservé une journée sans accroc. L'Espagne devant son public n'a pas fait de détail contre les Etats-Unis (34-13). La Serbie a eu des difficultés mais a su se défaire du Japon dans un match âpre (21-19) et enfin le champion d'Europe slovène s'est démis de la Tunisie sans trembler (32-25).
Les résultats - J1
Groupe A : Espagne 34 - 13 Etats-Unis / Slovénie 32 - 25 Tunisie / Serbie 21 - 19 Japon Groupe B : France 48 - 19 Nigéria / Egypte 44 - 17 Australie / Suède 34 - 26 Corée du Sud Groupe C : Allemagne 43 - 25 Argentine / Danemark 32 - 31 Norvège / Islande 26 - 19 Chili Groupe D : Portugal 30 - 35 Brésil / Hongrie 34 - 30 Bahreïn / Croatie 23 - 17 Kosovo