Saran crée la sensation, Frontignan et Saintes frôlent l’exploit

Des surprises en Coupe de France : Saran a signé un succès retentissant face à Limoges pour décrocher son billet en quarts de finale, tandis que Frontignan et l’US Saintes ont fait trembler deux clubs de Starligue sans parvenir à conclure. De son côté, Nîmes a assumé son statut en surclassant Massy.

Le Saran Loiret Handball a réalisé un véritable exploit en se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe de France après une victoire parfaitement maîtrisée face à Limoges, quatrième de Starligue. Les Saranais ont dominé 42-38 un Limoges bien trop timoré au palais des sports d’Orléans. Rapidement devant au score, les Septors se sont appuyés sur les arrêts décisifs de Zoran Radic et l’efficacité offensive de Lucas Petit, Malo Letumelin ou encore Noa Narcisse. Malgré les tentatives de retour des Limougeauds, Saran a toujours su reprendre l’avantage, creusant même un écart de huit buts (34-26, 48’). Efficaces sur les ailes, solides défensivement et animés par l’envie de rêver en grand, les joueurs de Luis Cruz ont tenu jusqu’au bout pour s’offrir une qualification historique. Limoges n’avait été battu que par Montpellier, Nantes et Toulouse depuis le début de la saison ; Saran vient désormais s’ajouter à cette liste.

Frontignan allume la mèche mais finit par s’éteindre

Dans une autre rencontre au scénario haletant, Frontignan est lui aussi passé tout près de créer la surprise, mais a finalement dû s’incliner 31-25 face à Aix-en-Provence, malgré une avance de deux buts à la pause. Portés par un début de match étincelant, une défense solide et plusieurs arrêts de Pages, les “Noir et Or” avaient rapidement creusé un écart impressionnant (8-2, 12’), offrant aux supporters, sous les yeux de Nikola Karabatic, une première sensation. Mais Aix, huitième de Starligue, a su resserrer sa défense, puis prendre l’avantage en seconde période. Dominés physiquement et butant sur un véritable mur défensif, les Frontignanais n’ont pas réussi à inverser la tendance malgré une brève révolte (21-23, 48’). Les Provençaux ont finalement fait respecter la hiérarchie, mais la prestation de Frontignan restera celle d’une résistance à souligner.

Saintes pousse Dunkerque au bord de la rupture

Même son de cloche pour l’US Saintes, qui a longtemps cru à l’exploit face à Dunkerque. Devant leur public, les Fox ont mené pendant plus de 45 minutes, surfant sur l’énergie de Grand-Coudret et le retour surprise d’Axel Rosier. Soutenus par un Salif Traoré solide dans les cages, les Saintais ont compté jusqu’à quatre longueurs d’avance et imposé le rythme durant une large partie du match. Mais dans le dernier quart d’heure, les Nordistes ont renversé la situation, profitant des imprécisions locales pour recoller (25-25, 40’ ; 29-29, 50’) puis passer devant dans un final sous tension. Malgré une belle résistance, Saintes s’incline 35-33 au terme d’un duel intense face à une autre formation de Starligue.

Nîmes sans trembler

À l’inverse, Nîmes n’a pas tremblé et a validé son ticket pour les quarts de finale en s’imposant largement à Massy (35-20). Sérieux et dominateurs, les Nîmois ont pris les devants grâce à une défense agressive et de nombreuses interceptions, creusant un premier écart significatif (5-14, 15’). Malgré la bonne entrée de Tal Peled, Nîmes regagnait les vestiaires avec une avance confortable (10-17). Au retour sur le parquet, la Green Team a accentué sa domination, profitant des erreurs adverses et d’un rythme parfaitement maîtrisé, tandis que Pardin puis Grojean répondaient présents dans les cages. Sûrs de leur force, les Nîmois ont déroulé jusqu’au bout, ne laissant aucune chance à Massy de réaliser un nouvel exploit dans cette Coupe de France.

                                                                                                                       Ilann Thuel