Les Bleuettes surprises par l'Autriche

L’aventure européenne s’arrête brutalement pour les Bleuettes. Invaincues jusqu’ici, les joueuses d’Éric Baradat se sont inclinées en quart de finale de l’EHF EURO U20 face à une Autriche revancharde (26-29), deux jours seulement après les avoir dominées au tour principal. Une déception d’autant plus forte que la France, impressionnante jusque-là avec cinq victoires en cinq matchs, faisait figure de favorite.

Avant ce quart, tout semblait aligné : une montée en puissance constante, une victoire éclatante contre la Croatie (33-13), puis une démonstration de force face à une Autriche diminuée (31-24). Leaders de leur groupe et parmi les rares invaincues aux côtés du Danemark et de l’Allemagne, les Tricolores avaient clairement affiché leurs ambitions. Mais ce duel bis contre l’Autriche a pris une toute autre tournure. Portées par une Nina Plavotic impériale dans les buts et une Andrea Barnjak décisive en attaque, les Autrichiennes ont su inverser la tendance.

Malgré un avantage à la pause (13-12) et une balle de +3 à la 42e, les Françaises ont manqué de tranchant dans les moments clés. Trop d’échecs face au but, un manque d’efficacité défensive, et une adversaire libérée psychologiquement ont scellé le sort du match. « Être favori ne donne pas de buts d’avance », avait prévenu Éric Baradat. Le technicien savait que cette équipe, encore en construction malgré ses promesses, restait vulnérable.

Les Bleuettes, éliminées du dernier carré, joueront désormais pour une cinquième place. Premier rendez-vous ce vendredi 18 juillet à 17h, face à la Croatie, une adversaire déjà balayée en début de semaine.