Valero Rivera absent plusieurs semaines

Le HBC Nantes va devoir composer sans son capitaine emblématique. Touché au genou lors du déplacement à Lisbonne en Ligue des Champions, Valero Rivera souffre d’une entorse qui va le tenir éloigné des terrains pendant plusieurs semaines. Si les ligaments croisés ne sont pas touchés, la durée exacte de son absence dépendra de l’évolution de la blessure.

Le drame s’est joué très tôt dans la rencontre face au Sporting Portugal. À la 12e minute, l’ailier espagnol a été victime d’une faute du défenseur Christian Moga, son genou ayant tourné sur l’impact. Sorti immédiatement, Rivera a vu ses coéquipiers s’imposer largement (39-28), mais la victoire a eu un goût amer pour tout le groupe.

À 41 ans, le capitaine nantais dispute la dernière saison de sa carrière avant une retraite annoncée. Sa blessure intervient donc comme un coup d’arrêt dans ce qui devait être une tournée d’adieu symbolique. Au-delà du joueur, c’est tout un symbole qui manquera au « H » dans les prochaines semaines, tant Valero Rivera incarne depuis des années le visage et l’esprit de combativité du club.

L'infirmerie nantaise se remplie

Cette absence s’ajoute à celle de Julien Bos, toujours convalescent, alors que Nantes s’apprête à enchaîner un triple déplacement à Nîmes, Kielce et Montpellier. Pour faire face, le staff pourrait faire appel au jeune Yoni Peyrabout, issu du centre de formation, tandis que Noam Leopold devrait être le titulaire sur l’aile gauche.

Le jeune Peyrabout à la rescousse

Le club devra désormais trouver les ressources pour maintenir le cap sans son capitaine. « Les blessures font partie d’une saison, il faut s’adapter », confiait récemment Dimitri Fleurance sur le site du HBC Nantes alors qu'il assure toujours l'intérim de Grégory Cojean. Une phrase qui sonne aujourd’hui comme un mot d’ordre : tenir, se battre, et continuer à avancer sans leur leader.