Valero Rivera de retour sur le banc du Qatar

L’annonce est tombée ce week-end : Valero Rivera reprend officiellement les rênes de la sélection masculine du Qatar, près de deux ans après son départ. Un retour qui sonne comme une volonté de la fédération qatarie de renouer avec son âge d’or et d’aborder les prochaines échéances internationales avec un entraîneur au palmarès et à l’expérience inégalés.

En poste de 2013 à 2023, Valero Rivera avait profondément marqué l’histoire du handball qatari. Sous sa direction, le pays du Golfe avait connu ses plus grandes heures de gloire, avec en point d’orgue une finale mondiale disputée en 2015 face à la France à domicile et plusieurs titres de champion d’Asie. Après son départ, la sélection a eu du mal à maintenir le cap, malgré les passages de Goran Đokić puis Veselin Vujović.

À 72 ans, l’espagnol revient donc pour un nouveau défi : redonner une identité forte à un collectif en perte de vitesse. La mission s’annonce délicate, car le Qatar n’a plus affiché le même niveau de compétitivité sur la scène internationale ces dernières saisons. Mais Rivera, réputé pour sa rigueur tactique et sa capacité à bâtir un groupe soudé, représente un pari sûr pour une équipe en quête de renaissance.

Avec les prochaines compétitions continentales et mondiales en ligne de mire, son retour est perçu comme une tentative de relancer l’ambition d’un pays qui rêve de retrouver le haut de l’affiche. Rivera et le Qatar, un mariage de raison… et toujours d’ambition. Alors que son fils vient d'annoncer sa retraite prochaine, Valero Rivera père a encore la flamme à 72 ans pour diriger une sélection nationale.