La Russie facile face à l'Arabie Saoudite

En ouverture du groupe D, la Russie accueillait l'Arabie Saoudite à la Duhail Sports Hall. Trop suffisants, les Russes s'imposent tout de même facilement (27-17) face à une sélection saoudienne trop naïve. Les Russes devront cependant montrer un tout autre visage dès leur prochain match face à l'Allemagne pour espérer se qualifier pour le prochain tour de la compétition.

Très vite, les Russes sont parvenus à mettre la main sur la rencontre grâce notamment à Pavel Atman et Konstantin Igropulo (7-3, 10'). Les Saoudiens peinent à rentrer dans le match. Jeune, la sélection de Nenad Kljaic perd trop de ballons bêtes pour espérer inquiéter la défense adverse. "Je ne peux pas leur en vouloir pour autant, souligne l'intéressé. J'ai uniquement un seul joueur qui a plus de 30 ans, le reste est entre 19 et 23 ans. C'est normal de faire des erreurs sur des matchs à enjeux". A la mi-temps, la Russie mène largement (17-9, MT).

Alors qu'on pensait les Russes capables d'infliger la première correction de ce mondial, ce fut tout le contraire qui se passa en seconde période. Balles perdues, face à face ratés avec le gardien à l'image d'un Alexander Pyshkin bien trop relâché pour avoir raté deux faces-à-faces de suite ou d'un Timur Dibirov capable d'allumer la tribune sur pénalty, les Russes ne distancent pas leur adversaire (20-13, 40' puis 26-14, 54'). L'occasion pour Abdullah Alabbas notamment de s'illustrer côté saoudien. Finalement, les Russes s'imposent tout de même largement (27-17, FT). "Je crois que mes joueurs ont été trop nerveux sur cette rencontre, souffle Oleg Kuleshov. Nous savons que nous devrons corriger nos erreurs pour la suite de la compétition."

Russie : Pyshkin 0/2, Shishkarev 3/3, Kovalev 0/3, Evdokimov 3/4, Skopintsev 1/2, Atman 1/2, Gorbok 2/3, Kudinov 2/3, Chipurin 3/3, Dibirov 1/2, Dereven 4/6, Igropulo 2/3, Aslanyan 1/4, Zhitnikov 4/5. Arabie Saoudite : M.Alabbas 4/4, Aljanabi, Alhulaili, Alhammad, Aljohani 0/2, Hazazi 0/2, Alabdulali 1/2, Alsalem 2/3, Alobaidi 3/8, A.Alabas 0/1, Alsalem 2/6, Alzaer 0/3, Alhannabi 4/10, Alsaffar 1/3