Saint-Raphaël réalise le coup parfait

Prochains adversaires en Coupe de France, Gardois et Varois se retrouvaient le temps d’un match au Parnasse pour le dernier de cette phase aller en championnat. Auteur d’une première partie de saison remarquable, Saint-Raphaël a de nouveau remporté un succès important dans la course au podium face à des Nîmois toujours aussi en difficulté à domicile (26-28).

Saint-Raphaël prend le match à bras le corps en disposant d'un avantage physique sur l’ensemble des postes qui lui permet de rendre la pareille au jeu rapide des Nîmois (2-3, 5e). A la recherche d’une stabilité défensive après la blessure de Rémi Salou, l’Usam démarre le match crescendo, et suite à une contre-attaque conclue par Luc Tobie, retourne la situation et prend une première fois l’avantage (4-3, 8e). Souvent sanctionnés, les Gardois compensent par une aptitude à jouer vite de l’avant à l’image de la connexion Rebichon-Gallego qui s’illustre coup sur coup par un kung-fu et une passe décisive du premier vers le deuxième. L’écart grimpe même rapidement jusqu’à quatre unités d’avance en faveur des Nîmois (10-6, 17e).

Côté varois, les deux minutes pleuvent en début de match pour Adrien Dipanda et Wissem Hmam, deux cadres de l’ossature collective, mais Saint-Raphaël arrive à garder le contact et a du répondant sur les ailes par l’intermédiaire de Raphaël Caucheteux qui propose un récital offensif (11-11, 21e). Véritable bourreau des Nîmois en première période avec quatre réalisations d’affilée, ce dernier permet au SRVHB de reprendre le fil du match bien aidé par les sauts de concentrations répétés de leurs adversaires. Sur un tir aux neuf mètres, l’arrière Luc Tobie fusille néanmoins la cage varoise de Mihaï Popescu pour ramener les deux équipes à égalité sur le buzzer (15-15, MT). Les plusieurs passages à vide de la Green Team,  devenus une marque de fabrique, viennent gâcher un premier acte pourtant bien rempli pour les Nîmois et profitent aux joueurs de la Côte d’Azur qui n’en demandaient pas tant.

L'entame parfaite

A la reprise, le scénario des trente premières minutes semble se renouveler et les deux équipes se suivent sans pour autant se distancer au score. Plus en réussite aux tirs, le SRVHB fait la course en tête et bâtit progressivement un léger matelas d’avance (18-22, 43e). Le nouveau trou d’air offensif des locaux devient rédhibitoire pour revenir à hauteur, malgré la bonne performance du revenant Olivier Marroux (4/5) sur son aile droite.

La mécanique varoise commence alors à prendre confiance comme le montre les accélérations d’Adrien Dipanda et Daniel Sarmiento (4/7) sur la base arrière pour trouver des solutions en fin de possession et enfonce des Nîmois en faillite sur le plan défensif avec seulement 20% d’arrêts. Les Azuréens se montrent au contraire pleins de sang froid et intraitables au niveau du réalisme (20-24, 47e). La différence au score en est la conséquence immédiate. A court de solutions, Franck Maurice prend la décision de faire tourner et propulser la jeunesse au pouvoir afin d’apporter un surplus offensif avec les prometteurs Stefan Sretenovic, Jorel Nouguier et Ayan Alexandre entre autres. Mais ces derniers comme leurs aînés se heurtent à un mur défensif imperméable qui confirme son statut de deuxième défense du championnat et assure la voie du succès à Saint-Raphaël, bien que malmenés par la fougue et l’insouciance des jeunes nîmois en fin de match (26-28, FM).

Au plan comptable, les joueurs de Joël Da Silva pérennisent leur place sur le podium du championnat juste derrière les deux intouchables Paris et Nantes. A la recherche d’un nouveau souffle à domicile, Nîmes devra toutefois améliorer sa gestion des moments chauds et rééquilibrer la donne en deuxième partie de saison pour espérer décrocher un accessit européen.

Réactions à chaud :

Geoffroy Krantz (demi centre, Saint-Raphaël): « La gestion du match a été importante et la défense a été le secteur clé de notre victoire de ce soir. Pourtant, Nîmes nous a rendu la tâche difficile sur l’ensemble de la partie avec un début très rapide, mais nous avons su réparer nos erreurs après la pause. L’essentiel est d’avoir pris les deux points sur le terrain de Nîmes qui est toujours une équipe difficile à manier à domicile, et qui nous emmènent sur le podium du championnat pour terminer la première partie de saison sur une bonne note. »

Franck Maurice (entraîneur, Nîmes): « C’était une belle partie pour cette dernière journée avant la trêve. Mais malheureusement, j’ai l’impression que les circonstances se répètent sans cesse. Nous faisons une première mi-temps de qualité, même si notre capacité défensive laisse à désirer et nous manquons de fraîcheur sur la fin. En face, ils étaient matures et l’on voit qu’il s’agit d’une équipe expérimentée et rodée au haut niveau qui ne s’affole pas dans les moments décisifs. Ils nous ont posés des soucis avec leur défense étagée et dès qu’ils étaient sous pression, leur réponse était de jouer à sept en attaque. Les supériorités numériques nous ont notamment fait mal en deuxième mi-temps. Saint-Raphaël a densifié son secteur central et nous nous sommes souvent trouvés sans solutions en attaque au centre comme sur les ailes. Avant d’entrer sur le terrain, j’avais dis aux gars d’être la mèche et l’étincelle ce soir, mais l’ambiance était plutôt froide et ne nous a pas aidé à enflammer le match quand il le fallait, comme cela est normalement le cas au Parnasse. J’ai fait entrer les jeunes comme Ayhan Alexandre et Stefan Sretenovic avec l’idée d’apporter du sang neuf et des solutions. De toute façon, ils ont auront un rôle plus important à jouer en deuxième partie de saison. »

Fiche technique :

NIMES : Desbonnet (2/14 arrêts dt 0/1 pen.), Rezar (5/21 dt 0/3 pen.) – Haon (0/1 but), Gallego (5/6), Nouguier (2/2), Rebichon (c., 1/3), Podsiadlo (1/3 dt 0/1), Hallgrimsson (3/6), Dupuy (1/4), Marroux (4/5), Gudjonsson (4/8 dt 3/5 pen.), Tobie (4/6 dt 1/1 pen.), Tésorière, Alexandre (0/3), Sretenovic (1/4), George.

SAINT-RAPHAEL : Djukanovic (0/1 dt 0/1 pen.), Popescu (16/41 dt 3/6 pen.) – Krantz (2/3), Sarmiento (4/7), Lyngaard (2/3), Kolakovic, Jurka (0/2), Caucheteux (10/12 dt 4/5 pen.), Stehlik (1/1), Vigneron (1/1), Trottet (0/1), Krakowski, Dipanda (8/13), Belin, Karalek, Hmam (c.).

Hugo Lauzy