Montpellier-Barcelone, l'événement de l'été

Pour la deuxième fois en deux ans, Montpellier recevra ce soir le FC Barcelone et sa pléiade de stars. Si, l'été dernier, l'événement avait rempli le Palais des Sports René Bougnol (victoire de Barcelone 34 à 27), cette fois, le MHB a mis les petits plats dans les grands. Ce sera bien à la Sud de France Arena que Ludovic Fabregas et ses coéquipiers viendront poser leurs valises, trois jours après avoir fait le voyage jusqu'à la Lanxess Arena de Cologne, pour y affronter le THW Kiel. Si l'affiche sportive est alléchante, pour les dirigeants montpelliérains, l'enjeu est également en dehors du terrain. Leur objectif ? "Ce match est important dans le projet de Montpellier car on veut créer un événement l’été" expliquait Patrice Canayer il y a quelques jours en conférence de presse. Profiter du rayonnement touristique de la région pour amener le public dans la salle, telle est l'idée, mais le MHB ne compte pas s'arrêter à une seule affiche perdue au milieu de l'été. Non, la stratégie est plus globale. "On ira plus loin la saison prochaine avec une tournée estivale qu’on appellera le MHB Summer Tour, avec des matchs sur les plages en faisant participer le public. C’est un vrai projet de handball au mois d’août avec des activités sur les plages en terminant par un match de gala à Montpellier face à de grandes équipes étrangères" continue le manager. Les campeurs de Castellas en ont déjà eu un avant-goût en début de semaine, en voyant arriver sept têtes d'affiche du MHB pour une séance de jeux et de dédicaces. Le genre d'événement qui devrait se reproduire plus souvent l'été prochain.

Mais le but de la réception du FC Barcelone et de ses trois Français, pour Montpellier, c'est surtout de continuer à monter en puissance, après la victoire face à Rhein-Neckar Löwen dimanche. Avec deux matchs face à des équipes de calibre Champions League en trois jours, Patrice Canayer devrait savoir un peu plus où il en est, notamment vis à vis de l'intégration de ses cinq recrues. "L'ensemble des quatre matchs disputés depuis le début de la préparation va nous servir de référence. On va se servir de ce qu'on aura vu pour peaufiner nos entrainements. Contre Barcelone, je vais attacher plus d’importance à la manière dont on va jouer et aborder ce match qu’au résultat final" appuie l'entraineur du MHB, qui pourra compter sur Diego Simonet, de retour en pleine forme des Jeux Panaméricains.

Kevin Domas