Sassi Boultif prend sa retraite

Sassi Boultif a joué son dernier match à domicile avec Valence ce vendredi, et a bien conclu avec un succès contre Cherbourg (28-26). Sans public, l'Algérien a été particulièrement honoré par son club, puisqu'il tire sa révérence à la fin de la saison. Boultif, 38 ans, met fin à une riche carrière passée essentiellement en France : formé à Sélestat, il a ensuite joué à Villefranche-en-Beaujolais de 2003 à 2007, puis, après une saison dans le championnat espagnol à Vigo, il a passé quatre saisons à Istres, de 2008 à 2012. Il a notamment fait partie de l'aventure des Istréens vainqueurs de la Coupe de la Ligue au Final Four de Miami en 2009. Après une saison à Cesson en 2012-2013, Boultif quitte la France pour les Emirats Arabes Unis (dont il sera champion avec Al-Nasr en 2014), avant de revenir en 2017 du côté de Tremblay, puis donc finir sa carrière dans la Drôme où il est arrivé en 2019. Avec la sélection algérienne dont il a porté une centaine de fois le maillot, il a notamment remporté le seul titre continental de la sélection au XXIe siècle, en 2014. Ces dernières saisons, cet arrière gauche ou demi-centre capable de marquer la bagatelle de 107 buts lors de la saison 2011-2012 s'était centré sur les tâches défensives. Sassi Boultif ne devrait pas s'éloigner du handball pour sa reconversion, d'après la publication de son club sur Facebook.

Mickaël Georgeault