Le Danemark seul en tête

Après la cuisante défaite des Bleus, le Danemark affrontait la Croatie pour prendre la tête de ce Groupe I. Plus tôt dans la journée, le Monténégro a cédé contre les Pays-Bas.

Le Monténégro a manqué de jus

Si la bande de Luc Steins n'a pas non plus une énorme profondeur de banc, le rythme imposé par les Bataves a suffit pour s'emparer des deux points face à une équipe du Monténégro épuisée en fin de match. Si durant le premier quart d'heure, le match était plutôt à l'avantage des Slaves (10-6, 12'), il a fallu un petit coup d'accélérateur et un ajustement de la mire de la part de Kay Smits (9 buts) pour passer devant, quelques minutes avant la pause (16-18 MT). En deuxième période, le Gardien Thijs Van Leeuwen va réaliser une performance tout bonnement exceptionnelle. Auteur de 14 parades sur 33 tirs (42%), il va permettre aux siens de pousser chaque ballon, d'imposer aux Monténégrins un tempo bien trop rapide pour qu'ils suivent sur le long terme (24-27, 45'). La fatigue se ressent, on trouve le chemin des buts sur des exploits individuels ou des erreurs des Oranje seulement tandis que Steins (6 buts), se balade tout simplement dans la défense adverse. Les Pays-Bas s'imposent au final, assez logiquement (30-34 SF). 

Le jeu à 7 redoutable des danois

Encore et toujours le Danemark, qui arrêtera la bande de Mikkel Hansen ? En tout cas, pas la Croatie qui a dû s'incliner malgré une superbe défense. Le ton est donné dès la première période, avec une défense ultra agressive côté croate. Malheureusement, ça ne suffit pas pour tenir les velléités offensives Danoises : l'avantage est aux Scandinaves (7-4, 15'). Mais au fur et à mesure, Alilovic à la parade et un manque d'inspiration des Danois permet aux Croates d'égaliser peu avant la fin de la première période (10-10, 24') et de rester dans le match. Seulement, en deuxième période, Nicolaj Jacobsen va sortir sa botte secrète : le jeu à 7. La Croatie ne trouvera que rarement la solution, et c'est sans compter les exploits au tir de Mikkel Hansen (8 buts). Avec de nouveaux une avance de 2-3 buts, le Danemark va maintenir l'écart jusqu'au coup de sifflet final, avec deux points durement acquis (27-25 SF). Si l'écart est moindre, il faut tout de même souligner la performance de la Croatie, qui s'est retrouvée complètement décimée au cours de la compétition.