L’IHF poursuit son expérimentation de l’arbitrage à trois

Annoncé comme une piste d’évolution majeure de l’arbitrage international, le passage de deux à trois arbitres continue de faire son chemin. Après plusieurs expérimentations ces dernières années, l’IHF teste actuellement le dispositif à l’occasion du premier championnat du monde féminin U16, organisé à Agadir, au Maroc.

Comme lors du Mondial masculin U17 disputé au Maroc en 2025, toutes les rencontres de la compétition sont dirigées par un trio d’arbitres. L’objectif est toujours le même : offrir une meilleure couverture du terrain et multiplier les angles de vue dans un sport où les décisions doivent être prises en une fraction de seconde.

L’IHF rappelle qu’un arbitre peut être amené à prendre plus de 200 décisions au cours d’une rencontre. Avec l'évolution du jeu, notamment la multiplication des situations de contact et la vitesse des attaques, l’instance internationale estime que deux paires d’yeux peuvent parfois ne pas suffire. Le troisième arbitre doit ainsi permettre de mieux couvrir certaines zones et de repérer des situations qui pourraient échapper aux deux arbitres traditionnels.

Cette expérimentation s’inscrit dans un projet initié en 2022 lors du Super Globe masculin, puis progressivement étendu à d’autres compétitions. En mars 2025, l’IHF avait notamment utilisé trois arbitres sur l’intégralité du Mondial des nations émergentes, une expérience à laquelle avaient participé les Françaises Loriane Lamour et Mathilde Cournil.

Dans notre article publié en avril 2025, l’IHF affichait déjà l’ambition de voir ce système s’installer progressivement jusqu’à devenir une réalité aux Jeux olympiques de 2032 à Brisbane en Australie. Un objectif qui paraît désormais moins théorique, alors que le dispositif est testé compétition après compétition.

Reste désormais à savoir si ces « six yeux » finiront réellement par remplacer les quatre habituels dans les plus grandes compétitions internationales.