La dernière danse de Nikola Karabatic

C'est désormais officiel : Nikola Karabatic prendra sa retraite à la fin de la saison. Cependant, il nous reste encore un an pour profiter de l'un des meilleurs handballeurs à avoir fouler un parquet.

D'abord touché au pied lors du dernier Mondial en Pologne, puis atteint d'une phlébite à la jambe droite, l'année 2023 a été compliqué pour l'aîné Karabatic. Lui qui a vu ses partenaires du PSG se faire tour à tour sortir de la Coupe de France par Montpellier puis finir quatrième au dernier Final Four avant de décrocher un dixième sacre de Champion de France. Une année plutôt en dent de scie pour Nikola Karabatic.

La dernière chance pour une Ligue des Champions ?

Champion de France ? Check ! Coupe de France ? Check ! Coupe de la Ligue ? Check ! Trophée des Champions ? Check ! L'armoire à trophées du PSG est plutôt bien garnie depuis l'arrivée de l'arrière. Seul manquement, cette satané Ligue des Champions derrière laquelle court le club de la capitale depuis de nombreuses années.

Revenu sur le parquet le 31 juillet lors de la préparation du PSG au Japon, Nikola Karabatic jouera sa dernière chance de remporter ce prestigieux trophée. Une chance qui sera à saisir dès le 14 septembre avec une rencontre en Hongrie, sur le terrain du Pick Szeged. Avec les arrivées d'Holm, de Marchan et de Tonnesen, cette saison peut-elle être celle du sacre ?

Le doublé avec les Bleus ?

L'histoire serait belle si ce scénario se réalisait : une dernière saison, deux derniers tournois majeurs et deux titres, avec en consécration, le titre de champion olympique à la maison. Un scénario idyllique mais qui sera peut-être irréalisable.

On l'a vu par le passé et il y a même pas si longtemps, les blessures arrivent quand on ne s'y attend pas et surtout quand le corps approche plutôt de la quarantaine que de la vingtaine. Cela pourrait également ne pas arriver en cas de non-sélection car aux JO, les places étant limitées à 15 joueurs. Une hypothèse à laquelle le triple champion olympique a d'ailleurs déjà réfléchi : "Ma fin de carrière pourrait être à la fin de la préparation (olympique) si je ne suis pas sélectionné ou à n'importe quel moment" confiait-il dans les colonnes de L’Équipe.

Nombreux sont les scénarios possibles en envisageables lors de cette fin de saison. Toujours est-il que la route est encore longue et passe aussi par une première performance en Coupe de France, ce mercredi contre Frontignan.

Théo Alleaume