Les Bleues viennent à bout des Roumaines

Pour l'ouverture du tour principal, les Françaises affrontent ce soir les Roumaines qui ont joué leur qualification à l'occasion de  leur dernier match face à la Serbie, en s'imposant 27 à 25. Les Roumaines se sont donc qualifiées en terminant deuxième du groupe B, au détriment de la Serbie et de la République Tchèque. Une équipe plutôt jeune, qui doit recréer son jeu depuis la retraite internationale de sa célèbre joueuse Cristina Neagu.

Glauser brille, mais son attaque manque d'efficacité

Pour démarrer la rencontre, nous aurons plaisir à revoir sur les terrains la capitaine des Bleues, Estelle Nze Minko, laissée quelques jours au repos pour éliminer un virus. A ses côtés, de gauche à droite, Chloé Valentini, Tamara Horacek, Laura Flippes, Lucie Granier, Pauletta Foppa et Laura Glauser dans les cages. Valentini est la première à ouvrir le compteur sur un décalage qui s'est fait attendre. La contre attaque aura été plus rapide à avoir pour Nze Minko, après une première perte de balle des Roumaines (2-0, 2'). Le premier but roumain arrive à la troisième minute de jeu, après que Glauser ait pu s'émerveiller à six mètres (3-1, 4'). Les Françaises jouent à 6000 à l'heure en attaque, ce qui ne déstabilise pas forcément les Roumaines qui sont bien connues pour avoir une défense ardue. Mais l'énergie laissée ne permet pas d'être lucide face à la gardienne Bianca Curment, qui réalise ses premières parades, tantôt sur Granier, tantôt sur la capitaine des Bleues sur contre-attaque (3-2, 9'). Il faudra attendre la dixième minute de jeu pour voir des attaques plus posées, à l'image d'un nouveau décalage sur Valentini qui marque son troisième but, tout en faisant sortir sa défenseuse pour la première exclusion du match.  Les nouvelles parades de Glauser (5/9) permettent de garder l'avantage (4-2, 12') et à Sébastien Gardillou d'opèrer ses premiers changements avec l'entrée d'Orlane Kanor et de Grace Zaadi. Mais le nouveau duo n'arrive pas à transpercer au près la défense adverse, à l'image du nouveau passage en force sifflé pour les Roumaines. Il faut dire que les défenses sont bien en place, ce qui donne de l'entrain aux gardiennes : Glauser étant à 54% et son homologue à 38%. Kanor est la première Française à écoper d'une exclusion, mais les Roumaines laissent passer leur chance de revenir en manquant à deux reprises de marquer sur engagement rapide, sur le but vide laissé par Glauser. Il faut dire que Zaadi s'est livré à un sauvetage exceptionnel pour les contrer (8-5, 19'). Le coach roumain est le premier à poser son temps mort pour relancer son équipe qui n'arrive plus à trouver le chemin du but : il faut dire que les hors cadres sont bel et bien maîtrisés (9-5, 22'). Le rattrapage fonctionne, et c'est l'arrière gauche roumaine, Alicia Gogirla, qui décide de montrer ses prouesses à neuf mètres en alignant les deux prochaines lucarnes (10-7, 23'). Gardillou décide alors de poser son temps mort deux minutes plus tard, après une nouvelle perte de balle laissée par ses joueuses sur une montée de balle rapide (10-8, 25'). Il faut continuer à maintenir les efforts défensifs, mais retrouver de la lucidité en attaque, et ce, sans se précipiter ; car ce n'est plus la gardienne roumaine qui fait désormais obstacle, mais bien les pertes de balles offensives. Les Françaises sont "au dessus", mais doivent faire preuve de plus d'efficacité (12/24) pour se décrocher plus sereinement (11-8, 28'). Car les Roumaines ne sont jamais loin, et lorsque Bouktit écope de la nouvelle exclusion temporaire, elles trouvent parfaitement le décalage (11-9, 29'). Kanor permet finalement de regagner le vestiaire à l'avantage de trois buts marqués sur le gong (12-9, MT).

Une pluie de deux minutes

A l'inverse du début de match, Alicia Toublanc et Kanor sont alignées pour reprendre la deuxième mi-temps. L'infériorité numérique est bien maîtrisée et se termine sans trop de casse (13-10, 32'). Avec la nouvelle parade de Glauser et la passe manquée des Roumaines, les Françaises créer le premier break de la reprise (15-10, 33'). Mais les prochains échecs d'Horacek et de Foppa sont aussitôt sanctionnés (15-12, 35'). Gardillou en profite alors pour déjà faire ses changements avec l'entrée de Nze Minko au côté de Zaadi. Les attaques françaises sont plus longues et l'infériorité numérique sur les deux prochaines minutes y contribuera tout autant. Mais cela fera les affaires de Marine Dupuis qui vient marquer son premier but de la compétition à l'occasion de l'exclusion de Valentini. Les Roumaines réussissent avec sérieux cette phase de supériorité numérique et recollent aux basques des Françaises (16-14, 39'). Mais la prochaine exclusion cette fois-ci côté roumain, remettra sans doute le jeu à l'équilibre. Sauf que l'équilibre ne dure qu'une seule minute, avec la nouvelle exclusion temporaire sifflée contre Horacek. Et la nouvelle parade, la dixième, de Curment sur le bras de Kanor, permet de relancer son équipe. Car pendant ce temps-là, les ailières Roumaines font la fête à Glauser qui se voit remplacée par Hatadou Sako (16-16, 42'). C'est d'ailleurs son premier arrêt qui permet à Flippes de monter la balle rapidement, de service Foppa qui arrache la prochaine exclusion, et à Zaadi de transformer le pénalty obtenu (18-16, 44'). Mais là encore, à peut-être trop vouloir en faire défensivement, Horacek rejoint elle aussi le banc pour les deux prochaines minutes. A une de moins, les espaces sont facilement pris de deux cotés, et les Roumaines réussissent leur coup (19-19, 45'). L'entrée dans ce dernier quart d'heure de jeu est stoppée par des problèmes sur le tableau d'affichage, laissant les deux équipes au repos durant quelques minutes (interminables). Cette pause ne profite pas aux Françaises, qui laissant passer leur prochaine offensive, écope d'une nouvelle exclusion, cette fois-ci au détriment de Flippes qui a subi la combativité de la pivot roumaine. Mais son ailière droite manque la mire, ce que ne manque pas Granier sur la prochaine occasion (20-19, 48').

Sako décisive en fin de match

De nouvelles fois en supériorité numérique, les Françaises réussissent à récupérer des ballons grâce à une défense étagée endurcie. La parade de Sako permet alors de remettre du rythme sur une belle contre-attaque convertie par Granier. Le coach roumain est alors contraint de poser son temps mort (22-20, 51'). Mais les Roumaines n'arrivent plus à replier, ce qu'ont bien analysé Grandveau, qui en profite pour faire sortir Bazaliu, et Nze Minko à tour de rôle. En supériorité numérique, les Françaises continuent de mener la danse aidée par Sako qui sauve la mise. Elle sera d'ailleurs à l'oeuvre sur la prochaine parade à six mètres, alors que les Bleues étaient encore une fois une de mois avec la sortie de Kanor (25-22, 54'). La fougue de Grandveau conduit la France dans les meilleures dispositions pour finir le match (26-22, 54'). Et le dernier temps mort du coach roumain n'y changera rien, Sako en aura décidé autrement (7/15, 46 %). Elle permet à son équipe de faire la différence en fin de match et de s'imposer 30 à 25.

On retrouvera nos Bleues dès demain, vendredi 6 décembre, à la même heure, pour leur deuxième match face au Monténégro (voir le programme tv).