Dixième succès européen pour la Norvège

La finale de l'Euro 2024 se disputait entre le Danemark et la Norvège, ce dimanche, à la Wiener Stadhalle, dans un remake de celle de 2022, gagnée par les joueuses de Thorir Hergeirsson.

Après leurs victoires contre la France et la Hongrie en demi-finale de l'Euro, le Danemark et la Norvège se sont offerts une sixième confrontation en finale des Championnats d'Europe. Si les Norvégiennes visent une dixième couronne européenne pour le dernier match de Thorir Hergeirsson, les Danoises espèrent jouer les trouble-fêtes malgré leur défaite lors du tour principal (24-27). Comme la prestation donnée à l'instant entre Laura Glauser et Zsófi Szemerey chacune à 36% d'arrêt, un véritable duel de gardienne est attendu entre la paire Katrin Lunde & Silje Solberg-Oesthassel d'un côté et Anna Kristensen, de l'autre. Même si la gardienne danoise a été élue meilleure gardienne de la compétition, l'avantage sera peut être tourné vers la doyenne norvégienne qui joue son septième titre européen (2004, 2006, 2008, 2010, 2020 et 2022), au côté d'ailleurs de son ailière gauche, Camilla Herem pour un sixième titre.

Un duel aussi du côté des sélectionneurs car le sélectionneur islandais affronte aujourd'hui le redoutable Jesper Jensen qui joue pour la première fois une saison exclusivement dédiée à la sélection nationale, après avoir tenu les rênes de Team Esjberg pendant six ans. Son coaching et ses choix tactiques lui ont d'ailleurs parfaitement réussit pour battre nos Françaises en demi-finale. Et comme à son habitude, le coach danois décide de faire confiance à Emma Friis, Anne Mette Hansen, Helena Hageso Elver, Rikke Iversen, Michala Moller, Trine Jensen Ostergaard, et Anna Kristensen dans les buts, pour démarrer la rencontre.

Soljberg détourne la première tentative de Trine Jensen Ostergaard sur le parfait décalage qui lui avait été trouvé. Et Kristensen lui rend aussitôt l'appareil, aidé par le contre de ses défenseurs. Aucune des deux équipes n'arrivent à trouver le chemin du but dans ce début de rencontre, ni même Herem lancée par une trop longue relance de sa gardienne. Et c'est la demi-centre danoise qui libère son équipe et ouvre le score de cette finale qui s'annonce sensationnelle. Car côté norvégien, c'est au tour de Stine Skogrand sur la ligne des sept mètres de prendre les fougues de la gardienne danoise pour sa troisième parade (1-0, 6'). Que dis-je, Kristensen continue son festival de parades en détournant la tentative à six mètres de Kari Brattset Dale puis pour sa cinquième parade sur son retour rapide dans le but qu'elle avait laissé vide. Herrem libère enfin son équipe après huit minutes de jeu, d'une interception sur Moller (2-1, 8'). Les gardiennes laissent enfin passer quelques ballons, mais il faut des tirs à pleine puissance pour les tromper, à l'image du missile d'Henny Reistad. Le Danemark garde la main sur le score alors que les gardiennes reprennent du service (4 - 3, 13'). Mie Hojlund redonne deux buts d'avance à son équipe, qui contient ensuite l'offensive norvégienne, mais Camilla Herem, sur une interception, ne les laissent pas faire le break. Kari Brattset Dale se charge ensuite de recoller au score (5 - 5, 17'). Le tempo du match ne redescend pas, les deux équipes sont au coude-à-coude et Rikke Iversen fait les frais d'un excès d'engagement, écopant de la première exclusion temporaire de la rencontre. Les Danoises gèrent la situation en gardant le score, et Jesper Jensen débute son jeu à 7 contre 6. Les Norvégiennes reprennent un temps le score, mais le chassé-croisé se poursuit entre les deux formations scandinaves (10 - 9, 24'). Le jeu avec deux pivots est aussi utilisé par Thorir Hergeirsson, mais se sont encore les gardiennes qui gagnent les duels. Rikke Iversen écope d'une seconde exclusion dont les Norvégiennes en profite, cette fois, grâce à Emilie Hovden (12 - 11, 28'). Henny Reistad conclue la première période en donnant un but d'avance à son équipe à la pause (12 - 13, MT).

Au retour des vestiaires, les Norvégiennes, aidées par l'exclusion de Mette Tranborg et l'arrêt de Silje Solberg, prennent deux longueurs d'avance, pour la première fois de la rencontre. Emilia Hovden fait le break sur pénalty puis en contre-attaque dans le but vide (12 - 16, 34'). Les Danoises n'y sont plus, elles enchaînent les pertes de balles et face à la Norvège, l'addition se paie directement, même si Anna Kristensen veille au grain. De son côté Silje Solberg poursuit sa belle partition en stoppant un tir de Mie Hojlund. La défense norvégienne résiste bien aux deux pivots danois alors qu'Henny Reistad s'envole dans le ciel viennois (14 - 20, 40'). Rikke Iversen est exclue définitivement après une troisième sanction, laissant son équipe en difficulté sur le plan défensif. La Norvège poursuit de marteler son adversaire, méconnaissable. À dix minutes du terme de la rencontre, le suspens n'y est plus (19 - 27, 50'). Les Danoises essaient de ne pas prendre l'eau mais Silje Solberg est infranchissable et sa sœur, Sanna, conclue un beau mouvement collectif sur son aile gauche. La fin de rencontre n'est qu'anecdotique, la Norvège est championne d'Europe et personne ne pourra le contester (23 - 31).

La Norvège décroche un dixième titre continental après une seconde période maîtrisée de bout en bout. Un cran en dessous, les Danoises terminent la compétition avec une médaille d'argent récompensant le travaille effectué durant tour le tournoi et plus particulièrement face aux Bleues. Thorir Hergeirsson, le sélectionneur norvégien, tire sa révérence sur un onzième et dernier titre international.

À Vienne, Thomas Mathiot