Gaël Pelletier : '' L'objectif principal est de devenir champions''

La rentrée des classes approche à grands pas, marquée par le début des matchs officiels, notamment la finale du Trophée des Champions samedi soir contre le PSG pour le HBC Nantes. Le président du club de la cité des Ducs de Bretagne a fait le bilan de la saison passée tout en dévoilant les objectifs pour la saison à venir. Les Violets auront à cœur de mettre un terme à la domination parisienne sur le championnat français, qui dure depuis dix ans. Par ailleurs, dans le cadre de l'évolution du club, le H se sent à l’étroit à la H Arena et envisage de jouer plus souvent à la Neodif XXL.

La saison dernière

En introduction de cette nouvelle saison, le président nantais a brièvement évoqué les performances sportives de l'année précédente : « La saison passée a été marquée par de nombreux événements. Nous avons célébré nos 70 ans, un moment historique pour le club, tout en continuant à progresser avec un nouveau record de points. Une fois encore, nous avons tenu tête à Paris jusqu'au dernier match. Lors de la saison précédente, nous avions poussé Paris jusqu’à l’avant-dernier match. Dans notre démarche de progression constante, nous savons ce qu’il nous reste à accomplir. »

Le budget pour cette année

« Dans le cadre de la progression du club, le budget pour la saison 2024-2025 est en hausse. L'année dernière, il était de 9 millions d'euros, et cette année, nous atteignons les 10 millions. C'est un aspect crucial pour nous, car il nous permet de continuer à développer les deux entités, tant sportive qu'administrative. Aujourd'hui, le HBC Nantes a complètement surmonté la période Covid et a retrouvé son rythme de croisière. Pour rivaliser avec les meilleurs clubs du monde, il était indispensable pour le HBC Nantes d'augmenter son budget. »

Affluence

« Près de 150 000 personnes nous ont suivis l'année dernière lors des matchs et des différents événements proposés. Nous avons un public fidèle, avec plus de 2 500 abonnés pour la Ligue des Champions et 2 300 pour le championnat. Nous aurions pu attirer davantage d'abonnés pour l'année, mais la volonté du club est de maintenir notre spectacle accessible aux personnes qui viennent ponctuellement. Tout le monde se réabonne pour cette nouvelle saison. La saga XXL est encore au programme cette année avec deux matchs de championnat (Chambéry et PSG) et un match de Ligue des Champions (Magdebourg). Nous accueillerons à nouveau Paris à la XXL, même si jouer à la H Arena nous a réussi l'année dernière. Espérons que cela ne nuise pas à nos performances sportives. »

Volonté de jouer régulièrement à la Neodif XXL

Comme l'a évoqué Ali Rebouh, adjoint au sport de la ville de Nantes, au début de l'été, le HBC Nantes ne peut plus se contenter de la capacité actuelle de sa salle s'il souhaite poursuivre son développement. « Nous avons la volonté de jouer plus régulièrement à la Neodif XXL. Cela ne sera pas possible cette saison, mais à terme, nous aimerions avoir un accès plus facile et fréquent à cette salle, qui nous permet de générer des revenus plus importants et de mieux satisfaire notre public. La H Arena devient trop petite. L'année dernière, seul le premier match de la saison ne s'est pas joué à guichet fermé. Il va donc falloir trouver une capacité plus grande pour répondre à la demande du public et pour continuer à croître économiquement. La salle est notre outil de travail, et nous avons déjà exploité toutes les possibilités offertes par la H Arena. »

Les objectifs

« L'objectif principal de cette saison est de remporter enfin le titre de champion de France, après avoir tenu tête à Paris jusqu'à l'avant-dernier match lors de la saison 2022/2023 et jusqu'à la dernière journée en 2023/2024. Cependant, il faudra d'abord briser la spirale négative des saisons en Ligue des Champions. Lors des années où nous jouons la Ligue des Champions, nous terminons à la troisième place, tandis que les années où nous ne la disputons pas, nous finissons seconds. Nous allons essayer de mettre fin à cette tendance.

Notre rêve est bien sûr de décrocher le championnat pour remporter enfin un titre majeur. Pour y parvenir, dans un championnat qui devient de plus en plus compétitif, nous devons gagner en rigueur, ce que la Ligue des Champions pourrait nous permettre d'acquérir grâce à une poule extrêmement relevée.

En Ligue des Champions, nous offrirons de grands matchs à notre public, et l'objectif est de sortir de la phase de poules. » Pour rappel, le HBC Nantes se trouve dans le groupe B, aux côtés de Zagreb, Kolstad, Szeged, Magdebourg, Kielce, Aalborg et le Barça.

L'effectif

« Nous avons réussi à anticiper les départs tardifs, ce qui nous a permis de garder le contrôle sur les décisions concernant ce que nous voulions ou non. En d'autres termes, cela nous a évité de subir ces changements. Grâce à cette gestion, nous avons pu faire revenir l'enfant prodigue, Nicolas Tournat, au club. Nous avons soigneusement analysé les profils recrutés pour qu'ils renforcent le collectif de l'équipe et nous aident à décrocher un premier titre majeur. »

Difficultés financières des clubs Nantais (Neptunes, etc.)

« Nous n'avons pas rencontré de difficultés financières, car notre modèle a toujours été fondé sur la création de fonds propres pour garantir notre sécurité. Nous sommes responsables des emplois, du spectacle, et nous ne pouvons pas nous permettre que tout disparaisse du jour au lendemain. Nous parvenons à maintenir l'équilibre grâce aux revenus générés par la salle, les compétitions, les partenaires, etc.

Quant à la notion de 'grand club' que vous avez mentionnée, je dirais qu'un grand club en serait vraiment un s'il avait la capacité de perdurer. »

Les Nantais lancent leur saison samedi face au club de la capitale pour le Trophée des Champions à Poitiers.