L'ultime chapitre international de Katrine Lunde

L’immense rideau va bientôt tomber. À 45 ans, Katrine Lunde s’apprête à vivre au Mondial 2025 le dernier chapitre d’une très longue carrière internationale. Un monument du handball mondial, une gardienne qui aura marqué plusieurs générations, et dont l’empreinte restera aussi indélébile que celle des plus grandes joueuses à son poste.

Katrine Lunde a débuté en sélection en 2002 sous la houlette de Marit Breivit, mentor d'un certain Thorir Hegeirsson. Lors de la première de ses 378 sélections, face à la Yougoslavie, le 26 septembre 2002, Thale et Live Rushfeldt Deila n'avaient alors que 3 ans et la jeune gardienne de Storhamar June Krogh, qui l'accompagnera au mondial, n'était pas encore de ce monde. Très vite, Katrine Lunde s'est imposée comme la patronne d’une Norvège qui allait dominer le début du millénaire. Avec son style unique – lecture du jeu chirurgicale, explosivité sèche sur les appuis, et cette capacité presque surnaturelle à éteindre les temps forts adverses – elle est devenu LA gardienne qui pouvait changer le cours du match.

Après 23 ans dans les buts norvégiens, elle cumule un total stratosphérique de 24 compétitions et 20 médailles internationales, dont huit partagées avec sa soeur jumelle Kristine. Parmi ces médailles, l'actuelle joueuse du ZRK Crvena Zvezda, basé à Belgrade, a conquis 2 titres olympiques (2008, 2012), 4 sacres mondiaux (2011, 2015, 2021, 2023) et 6 couronnes européennes, qui font d’elle l’une des joueuses les plus titrées de l’histoire. Lunde, c’est aussi la longévité incarnée : plus de 378 sélections, des retours après maternité, blessure et tempête financière aux Vipers, toujours avec la même rage de performance. À titre de comparaison, la gardienne la plus capée, Amandine Leynaud, n'a que 254 sélections à son actif, Valérie Nicolas a défendu 244 fois les cages Bleues et Sandra Toft pointe à 195 apparitions avec le maillot danois.

Au Mondial 2025, la Norvège pourra compter sur Katrine Lunde pour la vingt-cinquième fois en grande compétition et l'accompagnera jusqu’à sa dernière révérence. Une page se tourne, mais quelle page. Le handball mondial perdra l’une des plus grandes de son histoire. Une joueuse qui laissera de nombreux records qui semblent si peu atteignables. En contrat jusqu'au 31 décembre avec l'Étoile Rouge de Belgrade, se pourrait être la dernière fois que nous verrions la meilleure gardienne du monde à l'œuvre au plus haut niveau.

Au Mondial, chaque arrêt, chaque regard vers le banc ou les supporters norvégiens, chaque poing levé aura un goût particulier. Parce qu’il y a des adieux qui dépassent le sport.