Saintes perd la finale de Nationale 1 sur tapis vert

C’est un scénario cruel pour l’US Saintes Handball. Le club charentais, qui espérait conclure une saison remarquable par un titre de Nationale 1, voit ses rêves s’évanouir… sur tapis vert. La Fédération française de handball a tranché : la finale interrompue face à la réserve de Montpellier, le 14 juin dernier à Créteil, ne sera pas rejouée. La rencontre est donnée perdue à Saintes, en raison d’un jet de projectile sur un arbitre, attribué à des supporters saintais.

Le choc entre le vainqueur de la poule fédérale (Saintes) et celui des trois poules géographiques (Montpellier) devait sacrer le champion de N1. Mais l’ambiance surchauffée du Palais des Sports Robert-Oubron de Créteil a viré au fiasco. Selon plusieurs personnes présentes, l’organisation de la rencontre souffrait d’un grave déficit de sécurité : "On entrait et sortait sans aucun contrôle. Le match a même débuté en retard à cause de la tension dans les tribunes". Le match avait été arrêté au bout de 90 secondes suite à un jet de projectiles sur un des deux arbitres.

La Fédération, saisie en appel, a confirmé sa décision : Saintes est déclaré perdant. Dans un communiqué, le club dit prendre acte "avec une profonde déception" de ce verdict, dénonçant un dénouement qui ne s’est pas joué "sur le terrain, le seul endroit où se gagnent les finales."

Après avoir battu Dreux-Vernouillet en avril pour s’emparer de la première place de la poule fédérale, les Saintais voyaient l’accession au titre leur tendre les bras. Ils devront se contenter d’un goût amer, celui d’une saison terminée dans la frustration, malgré une campagne exemplaire. Pour rappel, le club de Saintes espère toujours évoluer en Proligue la saison prochaine malgré un premier refus suite à une décision de la DNCG. Le club a fait appel de la décision.