Chambray au rendez-vous, Metz et Brest déjà en action

La Ligue Butagaz Énergie est de retour. Pour cette première journée, les douze équipes de l’élite retrouvent la compétition avec des ambitions différentes, dans un championnat qui inaugure une nouvelle formule. Une première soirée déjà riche en affiches, dont Chambray contre Toulon, ou encore Plan-de-Cuques face à Dijon.

L'affiche de la journée : Chambray–Toulon, déjà un premier test

Troisième du dernier championnat, Chambray veut confirmer le meilleur exercice de son histoire en s’appuyant sur la stabilité de son groupe. Face à lui, Toulon a choisi une tout autre voie avec un effectif profondément renouvelé et huit recrues arrivées cet été. Après plusieurs saisons à lutter pour son maintien, le club varois entend désormais franchir un cap. Une première confrontation qui permettra donc de mesurer les ambitions des deux équipes.

Privé de Lucie Modenel et Yaëlle Morvan, Chambray devait composer avec deux absences importantes pour son entrée en matière. Le CTHB pouvait néanmoins compter sur ses deux recrues Héléna Mathon et Coura Kanouté. De son côté, Toulon alignait sept de ses huit recrues, avec notamment Laura Kanor, Daphné Gautschi et Andréa Novellan, de retour dans le club où elle avait débuté son parcours professionnel.

Le début de rencontre est équilibré, mais Chambray prend rapidement les commandes. Ylana Richard ouvre le score et Rinka Duijndam se met immédiatement en évidence dans les buts tourangeaux avec plusieurs arrêts importants. Toulon parvient à revenir à hauteur après quelques minutes, mais la défense du CTHB se montre déjà très mobile et gêne considérablement les offensives varoises. Les joueuses de Camille Comte ferment les espaces dans le secteur central et contraignent Toulon à chercher davantage de solutions sur les extérieurs.

Peu à peu, Chambray installe son jeu et reprend trois longueurs d'avance. Ylana Richard s'illustre notamment avec un tir puissant à douze mètres, tandis que Manon Grimaud apporte beaucoup d'agressivité en pointe de la défense. L'entrée de Laura Kanor redonne toutefois du dynamisme à Toulon et permet aux Varoises de rester au contact. Les arrêts de Novellan empêchent également Chambray de creuser davantage l'écart.

La rencontre devient ensuite plus brouillonne. Les pertes de balle se multiplient des deux côtés et les Tourangelles connaissent davantage de difficultés à construire leurs attaques. Toulon en profite pour revenir progressivement, notamment grâce à Maja Eiberg, mais le CTHB conserve trois buts d'avance à la pause (14-11, MT). Les Varoises ont réussi à bien bloquer le secteur central chambraisien, obligeant les locales à prendre des tirs plus rapidement qu'elles ne le souhaitaient. De l'autre côté, la défense du CTHB reste suffisamment solide pour maintenir Toulon à distance.

Au retour des vestiaires, Toulon revient avec de meilleures intentions. Le jeu offensif varois est plus fluide et les solutions apparaissent plus facilement autour de Kyncia Pastour et Maja Eiberg. Chambray continue pourtant de s'accrocher à son avance, malgré plusieurs tirs forcés et une nouvelle exclusion qui offre aux visiteuses l'occasion de recoller. Andréa Novellan se montre également décisive, notamment sur une contre-attaque de Constance Mauny, et Toulon revient finalement à hauteur à la 39e minute (18-18).

Le dernier quart d'heure change alors complètement la physionomie du match. Les deux équipes se rendent coup pour coup et les défenses prennent progressivement le dessus. Chambray peine toujours à trouver des solutions dans le jeu placé, mais Ylana Richard prend ses responsabilités de loin et le CTHB continue de défendre avec beaucoup d'intensité. Toulon passe même devant pour la première fois de la rencontre sur un jet de sept mètres transformé par Maja Eiberg (21-22, 47').

Le CTHB ne panique pas. Après avoir égalisé, les Tourangelles retrouvent de l'efficacité et profitent de plusieurs récupérations défensives pour reprendre les commandes. Constance Mauny, d'abord stoppée par Novellan, trouve finalement la faille et permet à Chambray de reprendre deux longueurs d'avance. La gardienne néerlandaise s'illustre de nouveau, Duijndam se montre elle aussi décisive dans les dernières minutes, notamment face à Marie Prouvensier.

À trois minutes du terme, Chambray compte trois buts d'avance et semble avoir fait le plus dur. Camille Comte pose alors son dernier temps mort pour gérer les dernières possessions et assurer la victoire. Toulon tente encore de revenir, Novellan maintient le suspense avec plusieurs arrêts, mais Chambray ne cède plus. Manon Grimaud récupère même un ballon précieux dans les dernières minutes avant que Coura Kanouté ne marque le 26e but du CTHB. Malgré une dernière exclusion, les Tourangelles tiennent bon et s'imposent finalement 26-22.

Longtemps devant, puis rattrapé et même dépassé dans le dernier quart d'heure, Chambray a finalement trouvé les ressources pour reprendre le contrôle de la rencontre. Le CTHB n'a pas livré son match le plus abouti offensivement, mais sa solidité défensive et les arrêts de Rinka Duijndam lui ont permis de conserver son avantage dans les moments importants. Une première victoire qui permet aux Tourangelles de lancer leur saison, malgré les absences et face à un Toulon qui aura longtemps posé des problèmes.

Les mots de Camille Comte, entraîneur du CTHB à l'issue de la rencontre :

« Je suis content qu’on ait gagné. On n’a pas fait notre meilleur handball, on n’a pas encore notre équipe au complet, mais c’est bien. Je pense qu’il y a une âme défensive qui reste présente. On a réussi à embêter leurs points forts offensifs, notamment en les empêchant de tirer dans les endroits où elles aiment le faire. On a été forts au centre, même si ça a forcément ouvert des espaces ailleurs. Finalement, Toulon n’a pas pu jouer à son maximum de potentiel offensif et c’était quand même le plan.

Il faut maintenant qu’on soit plus propres dans notre jeu, notamment dans la montée de balle, parce qu’on perd encore beaucoup trop de ballons. Je pense qu’il y a eu beaucoup de jeunesse dans cette équipe aujourd’hui, et c’est normal. Cette équipe va beaucoup progresser tout au long de l’année parce qu’il y a une très belle jeunesse. Il faut être capable de gagner ce genre de matchs, même quand on ne joue pas notre meilleur handball. Et finalement, cette année, les trois points sont importants vu la configuration. »

Sur les autres terrains Metz frappe fort, Brest assure

Dans les autres rencontres, le tenant du titre Brest a également réussi son entrée en matière. Les Bretonnes se sont imposées avec sérieux face à Besançon (28-21). Accrochées pendant le premier quart d'heure, les championnes de France ont ensuite pris le contrôle de la rencontre, notamment grâce à une défense déjà bien en place.

Metz, de son côté, n'a laissé aucune chance au Paris 92. Les Messines se sont largement imposées à Issy-les-Moulineaux (46-21) et frappent d'entrée. Pour son retour sous le maillot messin, Kristina Jorgensen a inscrit six buts, tandis que les ailières Chloé Valentini et Lucie Granier ont également trouvé à six reprises le chemin des filets. Un premier succès particulièrement net pour une équipe qui entend récupérer son titre.

Saint Amand manque son retour, Dijon et Nice s'imposent à l'extérieur

Saint-Amand, quatrième du dernier exercice, manque en revanche son retour à la compétition face au Strasbourg ATH (20-27). Après un début de match équilibré, les Alsaciennes ont rapidement pris les commandes pour ne plus les lâcher. Lilou Begon et Margaux Imhoff, sept buts chacune, ont largement contribué au succès strasbourgeois. Plus incisif au retour des vestiaires, le club désormais entraîné par Yacine Messaoudi a progressivement creusé l'écart pour s'offrir un succès précieux chez un concurrent direct.

Les deux autres clubs engagés sur la scène européenne ont commencé leur saison par une victoire. La JDA Dijon s'est imposée à Plan-de-Cuques (28-23) après une première période accrochée. Les Dijonnaises avaient pourtant pris les devants dès le début de la rencontre (9-5, 12'), avant de voir les locales revenir à hauteur. À la pause, les deux équipes étaient dos à dos (14-14). Dijon a repris les commandes après le repos et a finalement fait la différence dans le money-time pour lancer sa saison de la meilleure des manières.

Nice a, lui, signé un large succès pour cette première journée. Les Niçoises ont dominé la Stella Saint-Maur (34-24), après avoir longtemps été au coude à coude en début de rencontre. Un premier passage fort leur a permis de prendre quatre longueurs d'avance à la pause, avant une nouvelle accélération au retour des vestiaires. Isabella Da Cruz, auteure de huit buts, et Ehsan Abdelmalek, sept réalisations, ont largement aidé au succès du collectif azuréen.

Difficile évidemment de tirer des conclusions au classement après une seule journée, mais plusieurs équipes ont déjà marqué les esprits. Metz et Nice ont frappé fort offensivement, Brest a confirmé son statut de champion en titre et Dijon a assumé son retour à la compétition après son titre européen. Strasbourg réalise également une belle opération en s'imposant à Saint-Amand.

À Chambray, le CTHB signe surtout un premier succès qui confirme sa volonté de s'installer dans la continuité de sa saison passée. Toulon repart, lui, avec des regrets mais aussi la confirmation que son collectif profondément renouvelé est capable de rivaliser avec une équipe du haut de tableau.