La Croatie en quête d’un premier sacre européen (16/24)

À 9 jours du début de l’Euro 2026, Handnews se penche sur la Croatie. Véritable outsider et fort d’une génération talentueuse et déjà médaillée, la sélection croate à tout pour accrocher le podium, voire le titre. 

C’est un candidat très sérieux au podium, pourquoi pas au titre. La Croatie aborde cet Euro 2026 plein d’ambitions et de certitudes, acquises notamment lors du mondial l’année dernière. Les protégés de Dagur Sigurðsson s’étaient hissés jusqu’en finale, avant de tomber face à l’ogre danois. Mais sur leur parcours, ils ont fait tomber la Hongrie et surtout la France dans une démonstration de puissance. Pour autant, la Croatie n’est jamais parvenue à remporter un Euro, échouant trois fois en finale (2008, 2010 et 2020). Sur les deux dernières éditions, les Croates n’ont pas réussi à passer le tour principal. 

Placés dans le groupe E avec la Suède, les Pays-Bas et la Géorgie, les Croates ont leur carte à jouer. D’autant qu’au tour principal, ils éviteront le Danemark, l’Espagne ou encore la France. La seconde partie de tableau semble plus dégagée, alors la Croatie doit en profiter. Pour cela, elle s’appuie sur un mélange entre jeune génération dorée (Kuzmanović, Mandić, Maraš) et expérience internationale (Martinović, Cindrić). Cette compétition sera aussi la première sans l'icône Domagoj Duvnjak dans l’effectif. Pour le moment, 23 joueurs sont présélectionnés avant qu’il n’en reste que 18.

Liste élargie de 23 joueurs : 

Gardiens : Dominik Kuzmanović (VFL Gummersbach), Matej Mandić (SC Magdeburg), Dino Slavic (Limoges)

Ailiers : David Mandić (MT Melsungen), Marin Jelinić (Pick Szeged), Mario Šoštarič (Pick Szeged), Filip Glavaš (RK Zagreb)

Pivots : Veron Načinović (THW Kiel), Leon Šušnja (Wisla Plock), Josip Šimić (VFL Potsdam), Zlatko Raužan (MRK Sesvete), Marin Šipić (HC Kriens-Luzern)

Arrières et demis-centre : Ivan Martinović (KSE Veszprém), Luka Cindrić (KSE Veszprém), Mateo Maraš (Paris SG), Tin Lučin (RK Nexe), Zvonimir Srna (Montpellier HB), Marko Mamić (SC DHfK Leipzig), Ivano Pavlovic (RK Zagreb), Leon Ljevar (RD LL Grosist Slovan), Diano Neris Ćeško (RK Izviđač Ljubuški Agram), Luka Lovre Klarica (RK Zagreb), Patrik Martinović (Kadetten Schaffhausen)

Le facteur X : La défense croate

Impossible (ou quasiment) de dégager un joueur en particulier. Cependant, la Croatie s’appuie sur une défense robuste, taillée et agressive, complétée par de jeunes gardiens de classe internationale. Son ADN, c’est le combat. Autour de Srna et Šušnja notamment, le secteur central donne toujours le ton et fait déjouer les meilleures attaques. C’est l’atout numéro 1 des Croates dans cet Euro. 

Hugo Gueritaine