Veszprém à nouveau champion de Hongrie

Veszprém n’aura pas laissé traîner. Déjà vainqueur de la première manche à domicile face à Szeged (38-36), le club de Xavier Pascual est allé chercher le titre sur le parquet de son grand rival (34-36), pour boucler la finale du championnat hongrois en deux matchs. Un succès qui offre à Veszprém son trentième titre national, au terme d’une série intense, disputée, mais finalement maîtrisée dans les moments clés.

Lors du match aller, Veszprém avait rapidement pris les commandes devant son public. Après un début accroché, les locaux ont signé un premier gros temps fort pour creuser l’écart, portés par un Hugo Descat déjà intenable sur son aile et parfait sur la ligne des 7 mètres. Le champion sortant a compté jusqu’à six buts d’avance dans le premier acte (13-7, 17’), avant de voir Szeged réagir sous l’impulsion du futur nantais Imanol Garciandia. Les visiteurs ont alors grignoté leur retard pour revenir à deux longueurs à la pause (19-17 MT).

Szeged a poursuivi son retour au début de la seconde période, jusqu’à recoller rapidement (20-20, 33’), mais sans jamais réussir à passer durablement devant. Veszprém a retrouvé de l’air grâce à Descat, Luka Cindrić et ses montées de balle, reprenant plusieurs fois deux à quatre longueurs d’avance (25-23, 40’, puis 33-29, 48’). La fin de match est pourtant restée tendue, Szeged revenant jusqu’à une longueur, mais Descat a inscrit son quatorzième but, son septième jet de 7 mètres, avant que Mikael Appelgren ne ferme la porte pour offrir la première manche à Veszprém (38-36 SF).

Szeged pousse, Veszprém conclut

Le retour, à Szeged, a d’abord semblé pouvoir relancer la série. Veszprém avait bien débuté, mais l’exclusion définitive de Thiagus Petrus a changé le rapport de force dans le premier acte. Porté par son public, Szeged a signé un 5-1 pour prendre les commandes, avec Bánhidi, Rød et Šoštarić en relais offensifs. Les locaux ont ainsi creusé un premier écart et rejoint les vestiaires avec trois buts d’avance (19-16 MT), laissant entrevoir la possibilité d’un troisième match décisif.

Mais Veszprém a encore trouvé les ressources pour inverser le scénario. Plus solide défensivement après la pause, le champion sortant est revenu à hauteur au cœur de la seconde période (25-25, 41'), avant de faire basculer la rencontre dans le money-time. Szeged menait encore d’un but (28-27), mais Veszprém a placé un 5-0 décisif pour prendre le large (28-32, 53’). Les locaux ont bien tenté un dernier retour, notamment par Magnus Rød (32-34, 58'), mais Luka Cindrić puis les derniers arrêts visiteurs ont permis à Veszprém de tenir jusqu’au bout (34-36 SF).

Les Français au rendez-vous, Bodó et Marguč salués

Les Français auront pesé dans cette finale. Hugo Descat a été le grand homme de la première manche avec 14 buts, dont un 7/7 aux 7 mètres, tandis que Yanis Lenne a ajouté 5 buts, Dragan Pechmalbec 2 et Nedim Remili 1. Au retour, Descat n’était pas sur la feuille, mais Pechmalbec a pris le relais avec 7 buts, accompagné par Lenne, auteur de 4 réalisations, et Remili, à nouveau buteur à une reprise.

Cette finale a aussi marqué la fin d’une époque pour deux joueurs historiques : Richárd Bodó a disputé son dernier match avec Szeged, dix ans après son arrivée, concluant son aventure par un dernier but symbolique, tandis que Gašper Marguč quitte Veszprém après douze saisons et 19 trophées sous le maillot rouge, rien que ça.