Paris bien inscrit, Nantes et Montpellier ont leurs chances

L'EHF a publié la liste des 27 équipes ayant sollicité une inscription pour la prochaine Ligue des champions. Onze équipes sont déjà assurées de leur place, et les seize autres candidatent pour les treize places restantes. Nantes et Montpellier semblent avoir leurs chances.

On connaît enfin les équipes qui candidatent à la prochaine Ligue des champions, ainsi que celles qui sont assurées d'y être l'année prochaine, dans le nouveau format à 24 équipes. 27 clubs ayant déposé une candidature, comme l'a officialisé l'EHF, il y aura trois déçus à l'arrivée. Parmi eux, une équipe française ? Ce n'est pas impossible, mais il semble que les candidats de Starligue ont de bonnes chances par rapport à d'autres équipes.

Le PSG assuré d'y être, Melsungen découvrira la Ligue des champions

Pour les onze qualifiés, pas de surprise : il s'agit des champions nationaux des dix principaux championnats, ainsi que le vainqueur de l'European League. On retrouve donc le Paris Saint-Germain, champion de France, aux côtés d'équipes qui ont participé à la dernière édition, dont le champion d'Europe Barcelone, ou encore Aalborg et Magdebourg, également présents à Cologne ce week-end. La seule nouveauté est la présence de Melsungen, vainqueur de l'EL. L'équipe coachée par Roberto Garcia Parrondo découvrira la Ligue des champions, et risque d'y apparaître comme un véritable poil à gratter pour les grosses équipes malgré son statut plus modeste par rapport à d'autres équipes allemandes. Les anciens de Starligue Dainis Kristopans et Eric Balenciaga tenteront de faire briller le club du centre de l'Allemagne, en compagnie de la très belle recrue du MT, le pivot Johannes Golla.

Les demandes d'invitation : Nantes quasi assuré d'y être, Montpellier a ses chances

Les treize dernières places sont à répartir entre les seize candidats qui ont déposé une demande de participation. L'EHF distingue d'un côté les équipes de pays qui ne sont pas dans le top 10 des championnats, et de l'autre celles qui ont déjà un qualifié. Il semble acquis que l'EHF donnera une place aux deuxièmes des championnats de Hongrie, du Danemark, de Pologne, d'Allemagne et de France, comme les années précédentes : Szeged, Skanderborg-Aarhus, Plock, le finaliste Berlin et Nantes devraient obtenir leur place sans problème. On peut davantage s'interroger sur les troisièmes : Tatabanya pour la Hongrie, GOG pour le Danemark et Montpellier pour la France (l'Allemagne ayant déjà Melsungen comme qualifiée, elle n'avait pas le droit de solliciter une autre place pour son troisième de Bundesliga).

Parmi les autres candidats, le FC Porto et Elverum sollicitent des places en tant que deuxièmes de leur championnat, et ils peuvent espérer que les refus reçus les années précédentes deviennent des acceptations avec l'élargissement de la participation. Enfin, pour les équipes de pays qui ne sont pas dans le top 10 des championnats, on peut imaginer que certains partent avec une avance sur les autres. Le Vardar Skopje, champion de Macédoine du Nord, devrait en être. Celje (Slovénie), le Partizan Belgrade (Serbie) et Kriens-Lucerne (Suisse) semblent avoir de bonnes chances : le club suisse dispose depuis quelques mois d'une nouvelle salle très moderne qui pourrait jouer en sa faveur. Valur (Islande) et Kristianstad (Suède) semblent moins assurés d'avoir leur ticket d'entrée.

Dès lors, il faudrait pour Montpellier que son dossier passe au moins devant ceux de trois autres équipes. L'histoire du club, ses infrastructures et sa régularité dans les compétitions européennes semblent jouer en sa faveur par rapport à des équipes comme Valur, Tatabanya ou Kristianstad, mais il faut attendre la décision finale des instances de l'EHF pour s'en assurer. La réponse arrivera ce lundi, le 22 juin. Le tirage au sort de la phase de groupes aura lieu le vendredi 26 juin.

Les équipes qui ont assuré leur place en Ligue des champions 2026-2027

HC Zagreb (Croatie) Aalborg Håndbold (Danemark) FC Barcelone (Espagne) Paris Saint-Germain HB (France) SC Magdebourg (Allemagne) Veszprém HC (Hongrie) Kolstad Handball (Norvège) Kielce (Pologne) Sporting CP (Portugal) Dinamo Bucarest (Roumanie) MT Melsungen (Allemagne - vainqueur de l'EL)

Les équipes sollicitant une invitation pour la Ligue des champions 2026-2027

SAH Skanderborg-Aarhus (Danemark) GOG Gudme (Danemark) HBC Nantes (France) Montpellier Handball (France) Füchse Berlin (Allemagne) PICK Szeged (Hongrie) Tatabánya KC (Hongrie) Elverum Håndball (Norvège) Wisla Plock (Pologne) FC Porto (Portugal) Valur (Islande) HC Vardar 1961 (Macédoine du Nord) RK Celje (Slovénie) RK Partizan Belgrade (Serbie) HC Kriens-Lucerne (Suisse) IFK Kristianstad (Suède)

MG