Montpellier s'invite une nouvelle fois en quart de finale

Montpellier s'est incliné de deux buts sur le terrain du FC Barcelone (28-30), mais a décroché sa deuxième qualification consécutive pour les quarts de finale de la Champions League.

Il reste onze minutes à jouer au Palau Blaugrana, et les Montpelliérains semblent la tête sous l'eau. Ils n'ont plus scoré depuis dix minutes et Barcelone, en profitant, a creusé l'écart. Six buts (26-20), et même une balle de +7, qui leur permettent de rattraper le retard de trois unités du match aller pour être virtuellement qualifiés. La salle du FC Barcelone chante, croyant déjà les siens en quart de finale. C'est se tromper sur la capacité du MHB à rebondir et à revenir dans la partie. En serrant les rangs en défense, aidant ainsi Nikola Portner entré dans les cages, les Héraultais reviennent dans le match. Diego Simonet et Baptiste Bonnefond reprennent les choses en main, mettent les leurs sur les rails d'un 5-0 (26-25, 55') qui s’avérera décisif pour aller chercher le précieux sésame. Après une première période où ils ont fait jeu égal avec leurs hôtes (15-14 à la pause), les Montpelliérains se sont finalement inclinés de deux buts (28-30), suffisant pour se qualifier pour les quarts de finale. Si la performance est énorme, on retiendra les satisfactions individuelles de Melvyn Richardson, auteur de sept réalisations, deux de plus que Diego Simonet. Côté barcelonnais, une fois de plus, Timothey N'Guessan s'est mis en évidence en trouvant le chemin des filets cinq fois. Insuffisant pour renverser la vapeur néanmoins. Après Kielce la saison passée, c'est Barcelone qui, cette fois, a subi la loi des hommes de Patrice Canayer, qui croiseront les Allemands de Flensburg-Handewitt en quart de finale.

Kevin Domas